Приглашение на субботний обед к Мальцевым для меня оказалось полной неожиданностью. Было оно напечатано на плотной бумаге с гербом Мальцевых, и принес его самый настоящий курьер, на рукаве которого красовалась та же самая эмблема. Прежде чем забирать, я на всякий случай проверил, но никаких магических закладок не обнаружил.
Курьер появился рано утором, что с его стороны было предусмотрительно: первая половина дня у меня была олимпиада по математике, а всю вторую я планировал провести в недавно купленной квартире, разбираясь со всякими магическими прибамбасами, оставленными мне бывшим владельцем. Ни до книг, ни до записей я пока не добрался — ключи от шкафов и сейфа мне отдали только вчера.
Я уже был на низком старте, но пришлось задержаться и проконсультироваться у Ани, как у единственного доступного специалиста как по Мальцевым в частности, так и по кланам вообще.
— Что бы это значило? — спросил я и показал приглашение.
— Ого, — удивилась она, когда прочитала. — С чего бы Мальцевым тебя приглашать?
— Вот и я говорю, с чего бы? Что за этим стоит?
— Понятия не имею. Вряд ли желание сойтись поближе, — ответила она. — Так что будь там поосторожней.
— Отравят? — хохотнул я.
— Это точно нет. Поосторожней — я про слова. Одно лишнее слово — и тебя выставят такой счет, что вовек не расплатишься.
— Я могу не ходить?
— Вообще-то это будет оскорблением, — ответила Аня. — Если ты не при смерти и проигнорировал, то считаешь, что приглашающая сторона не в силах обеспечить твою безопасность. В этом случае у Мальцевых опять появятся претензии. А так сходишь, поешь, заодно узнаешь, чего они от тебя хотели.
— Вариант, что у меня нет подобающего костюма для визита, не рассматривается?
— Здесь написано «домашний обед», это означает, что одежда должна быть неформальной. Драные джинсы не надевай, это все-таки будет перебор, а остальное на твое усмотрение.
— Получается, в чем угодно можно идти?
— Точно я тебе не скажу, не того уровня я персона, чтобы приглашать меня на такие мероприятия, а сама я не интересовалась, — усмехнулась она. — Поэтому, если что и знаю, только по верхам. Мелкий, ты не опоздаешь?
Я поморщился.
— Ань, я тебя просил меня так не называть.
— Прости, все время забываю, — ответила она без тени смущения, а в глазах заиграли смешинки.
Мне казалось, что она специально постоянно подчеркивала разницу в возрасте между нами, и это злило.
— Для улучшения памяти советую постоянно себе напоминать, что неуважение к главе внутри клана приводит к тому, что клан не уважают и посторонние, — сухо напомнил я.