Райм уже приноровился набирать телефонные номера самостоятельно и, не перепутав ни одной цифры, с первой же попытки быстро соединился с мэром города. Как ответил секретарь, сам мэр в это время присутствовал на позднем завтраке в здании ООН. Но стоило Линкольну назвать себя, как секретарь тут же спохватился и попросил немного подождать. Не прошло и минуты, как Райм услышал в трубке невнятный голос. Видимо, рот у говорившего был набит пищей.
— Я вас слушаю, детектив. Как там идут наши дела, черт бы их подрал?
* * *
— Пять-восемь-восемь-пять, слушаю вас, — произнесла Амелия в микрофон рации.
По ее голосу Райм сразу понял, что девушка чем-то раздражена.
— Сакс, как вы там?
— Ничего хорошего, — вздохнула она. — Пока безрезультатно.
— По-моему, я его вычислил.
— Что?
— Квартал шестьсот, Ист-Ван-Бревурт. Рядом с Чайна-тауном.
— Но как ты об этом узнал?
— Мэр связал меня с главой Исторического общества. Они как раз ведут археологические раскопки. Рядом — старое кладбище, а через улицу — то место, где когда-то стоял кожевенный завод. И, кроме того, он вспомнил, что там есть несколько старинных зданий, выстроенных в федеральном стиле. Я думаю, что один из этих особняков вы и ищете.
— Я еду туда.
Райм услышал, как заскрипели шины, потом взвыла сирена.
— Я уже соединялся с Лоном и Хауманном. Они тоже скоро будут там.
— Райм! — взволнованно произнесла Сакс. Голос ее заглушался треском помех. — Я должна сама спасти ее.
«У тебя доброе сердце настоящего копа, Амелия, — подумал Линкольн. — Ты действительно профессионал. И одновременно новичок».
— Сакс! — позвал он девушку.
— Да?
— Я читал эту книгу. Так вот, преступник задумал нечто ужасное. Меня просто потрясло то, что он собирается с ней сделать.
Амелия не отвечала.
— Я хочу сказать вот что, — продолжал он. — Найдешь ты там девочку или уже нет, не знаю. Но вы должны обязательно покончить с ним. Особенно если он окажет сопротивление.
— Мы его обязательно схватим живым, и тогда он сам расскажет, где она. Мы можем…
— Нет, Сакс, послушай меня. Вы должны его пристрелить. Если выяснится, что у него есть оружие и он сам начнет… В общем, гасите его не задумываясь.
Снова возникли помехи, но через некоторое время он снова услышал ее голос.
— Я уже на Ист-Ван-Бревурт, Райм, — отчетливо произнесла Амелия. — Ты был прав. Похоже, я нашла этот дом.
* * *
Восемнадцать машин без опознавательных знаков, два полицейских фургона и микроавтобус Амелии сгрудились возле небольшой пустынной улочки в Нижнем Ист-Сайде.
Обстановка здесь больше напоминала Сараево. Почти все дома оказались заброшенными, два из них сгорели дотла. На восточной стороне улицы находились развалины больницы с провалившейся крышей. Рядом с домом зияла огромная дыра в земле, огороженная веревками с предупреждающими надписями: «Проход запрещен!» На табличках красовалась государственная печать округа, означавшая, что в этом месте ведутся археологические раскопки. О чем сообщил Райм. Труп тощей собаки, обглоданный крысами, валялся в канаве неподалеку.