— Мы работали над поиском компании, изготовляющей болты. Потом по списку магазинов, торгующих скобяными товарами. Вот что я нашла. На шляпке болта есть буквы. «ЭК». Такие болты выпускает только «Эдисон консолидейтед».
Господи! Как же он сразу не сообразил?!
— Но буквы стоят не случайно. Это означает, что данный болт — особенный, отличный от других, которые выпускает и продает эта компания. Он имеет длину пятнадцать шестнадцатых дюйма и более крутую нарезку, чем обычные болты. Они предназначены для старых труб и применяются только в Нью-Йорке. Этим трубам должно быть лет по шестьдесят-семьдесят. Они соединяются очень плотно. Короче, части трубы прилегают друг к другу теснее, чем жених к невесте на брачном ложе, как заявил мне консультант компании. Он, видимо, подумал, что я покраснею от его откровенности.
— Эмма, я тебя обожаю. Ты ведь останешься с нами, не бросишь меня?
— Ни за что!
— Том! — крикнул Райм помощнику. — Я сейчас займу наш телефон. Мне надо сделать много звонков. Там, в компьютере, была программа для активации голоса. Она у нас работает?
— Вы ее до сих пор не заказали.
— Разве?
— Именно так.
— Но она мне сейчас очень нужна.
— Что поделать, если у нас ее нет?
— Так придумай что-нибудь. Мне надо звонить.
— По-моему, у нас где-то было ручное управление громкоговорителем.
Том порылся в ящике у стены и нашел электронный адаптер для микрофона. Один конец провода он воткнул в телефон, другой приспособил к стойке рычага, установленного рядом со щекой Райма.
— Но это чертовски неудобное приспособление! — попытался возмутиться Линкольн.
— Пока что больше у нас ничего нет. Если бы вы согласились на инфракрасный луч, который исходил бы у вас со лба, что я предлагал уже давно, вы бы уже два года самостоятельно названивали в службу «Секс по телефону».
— Сколько же тут проводов! — сердился Райм. — Неужели все они нужны?
Он случайно дернул шеей, и рычаг управления вылетел из зоны досягаемости.
— Черт!
Неожиданно это простейшее задание, не говоря уже о сложном расследовании, показалось Райму невыполнимым. Он порядком измучился, у него ныли мышцы шеи и болела голова.
Особенно ощущалось давление на глаза. Их пощипывало, и Линкольна одолевало желание потереть пальцами закрытые веки. Такое незатейливое движение, которое приносит значительное облегчение и доступно всему остальному миру.
Том поставил джойстик на место. Сгорая от нетерпения, Райм тихо спросил:
— Как эта штука действует?
— Вот экран, видите? Надо двигать джойстик на нужную цифру, выждать секунду, и она будет введена в программу. Затем следующая цифра и так далее. Когда набраны все семь, надо нажать вот сюда.