В случаях насильственного похищения с сексуальными целями обычно есть не больше двадцати четырех часов на то, чтобы найти жертву; по прошествии этого срока она теряет всякую ценность в глазах похитителя, и он, не задумываясь, с ней расправляется.
Вернулся помощник с двумя удлинителями с заземлением.
— Подойдут, — сказал Райм. — Сколько человек занимаются этим делом?
— У меня три заместителя и восемь помощников. Еще двое в центре связи и пять в канцелярии. Обычно мы их делим с отделом планирования — это наше больное место, — но из-за похищения, а также потому, что вы сюда приехали, в наше распоряжение отдадут всех свободных людей. Администрация округа нас поддерживает. Я уже говорил.
Райм, нахмурившись, смотрел на стену.
— В чем дело?
— Ему будет нужна грифельная доска, — высказал предположение Том.
— Вообще-то, я думал о подробной карте округа, — уточнил Райм. — Но доска тоже не помешает. Большая доска.
— Уже сделано.
Райм и Сакс, переглянувшись, улыбнулись. Эти же слова были любимой поговоркой Роланда Белла.
— Дальше — не могли бы вы пригласить сюда своих сотрудников? Мы устроим что-то вроде совещания.
— И еще нам нужен кондиционер, — вставил Том. — Здесь очень жарко.
— Посмотрим, что можно сделать, — небрежно ответил шериф. Несомненно, он не понимал одержимости северян прохладными температурами.
— В его состоянии невозможно долго находиться в таких условиях, — твердо произнес Том.
— Не бери в голову, — попытался унять его Райм.
Подняв бровь, Том спокойно повторил:
— В этой комнате необходимо установить кондиционер. В противном случае я увожу Линкольна в гостиницу.
— Том! — предостерегающе произнес Райм.
— Боюсь, выбора у нас нет, — решительно промолвил его помощник.
— Нет проблем, — заверил их Белл. — Я сам об этом позабочусь. — Подойдя к двери, он крикнул: — Стив, зайди к нам на минутку!
В комнату вошел молодой мужчина в полицейской форме.
— Это мой шурин Стив Фарр, — представил его Белл.
У самого высокорослого помощника шерифа из всех, с кем успели познакомиться приезжие, — в Стиве было не меньше шести футов семи дюймов, — из-под коротко остриженных волос забавно торчали большие уши. Лишь немного смутившись при виде Линкольна, Фарр тотчас же растянул полные губы в радушной улыбке, проникнутой компетентной уверенностью. Белл поручил ему найти кондиционер для импровизированной лаборатории.
— Из-под земли достану, Джим.
Подергав себя за мочку уха, Стив по-военному развернулся на каблуках и скрылся в коридоре.
Какая-то женщина просунула голову в дверь:
— Джим, здесь Сью Макконнел. Она на грани срыва.