Говорил он тихо, и Дани видела, что он не сочиняет. Ему действительно плохо.
«Мастер Аламар, значит… Хм».
Длинные, изящные пальцы принца коснулись шеи, и Дани заметила, что на нем ошейник — очень похожий на те, что надевают на собак. С застежкой. Обычный кожаный ремешок, однако, тускло поблескивающий нанесенными символами заклинания. В камере повисло неловкое молчание.
— Вам нужно поесть, ваше высочество, — откашлявшись, промяукала Дани, — если вы не будете есть, то заболеете и умрете.
Он усмехнулся, качнул головой.
— Если я умру, всем от этого станет только легче. Моему отцу, моему брату. Как ты думаешь, зачем они меня сюда отправили? Чтоб сдох побыстрее. Я им как кость в горле был… все эти годы…
Дани помолчала. В душе подняло голову любопытство, но она снова одернула себя. Незачем служанке выслушивать откровения узника, который, к тому же, темный маг.
— Послушай, — вдруг сказал принц, — давай так поступим. Сегодня ты сама съешь мою порцию. Не пропадать же такому добру? А к завтрашнему утру, думаю, уже буду способен принимать пищу.
Дани вскинула подбородок, с недоумением уставившись на узника.
То есть… это как?
Он только что предложил ей… съесть его порцию? Эту замечательную кашу с наваром и куском мяса?
Не верилось.
Наверняка шутит.
Но желудок уже снова скрутило восьмеркой, а кишки заиграли голодный гимн.
— Я не…. Могу, — прошептала Дани, — меня тетка Джема убьет.
— А откуда она узнает? — принц поднял атласную бровь, — неужели ты думаешь, что я ей наябедничаю? Пусть это будет наша с тобой маленькая тайна.
Дани потопталась в нерешительности.
Внутри все пело — давай, давай! Съешь этот отличный ужин, впервые за столько-то дней! Возможно, именно этот кусок мяса поможет тебе протянуть подольше в этой сырой дыре! Возможно, ты не подхватишь завтра лихорадку, и не будешь харкать кровью, как многие, многие узники…
Но рассудок еще противился.
«Он хочет подкупить меня кашей? А если сейчас тетка Джема все увидит? Зачем ему все это?»
— Я не смогу бежать, купив тебя едой, — принц как будто читал ее мысли, — до тех пор, пока на мне этот ошейник, я не могу покинуть замок. А ошейник может снять далеко не каждый…
— Мастер Аламар может? — невольно вырвалось у Дани, и перед глазами всплыл из небытия образ черного человека.
— Может, — устало отозвался принц, — но не станет. Он верный пес короля. И он же поместил меня сюда… Ну так что, Дани? Мне кажется, что от куска мяса твои щеки немного порозовеют. На тебя смотреть страшно, в чем только душа держится.
И в этот миг Дани сдалась.
Осторожно, почти крадучись и не веря в происходящее, подошла к подносу с едой, опустилась рядом с ним на колени. На глаза навернулись слезы, она быстро вытерла их рукавом.