— Мне подать чай, госпожа Нирс? Или кофе?
Дани покосилась на Эльвина.
— Мне кофе, если можно, — сказал он.
— Кофе, пожалуйста, — сухо ответила Дани.
А сама подумала, что пора бы уже прекращать не любить Ньями. Но — как себя пересилишь? Даже ту пищу, что приносила эта женщина, Дани ела с трудом.
Эльвин деликатно взял ее под локоток, подвел к креслу, усадил. Сам устроился напротив, закинул ногу на ногу. Рассматривал Дани с интересом и улыбался своим мыслям.
— Так как ты тут? Мне кажется, что ты выглядишь гораздо, гораздо лучше. Мастер Нирс перестал тебя изводить?
— Перестал, — честно призналась она, — купил шубу. И колье. И платья… Много чего. У меня никогда столько не было. А еще мы нашли дом, в котором я когда-то жила. Оказывается, я принадлежу к роду Ардо.
— Здорово, — добродушно отозвался Эльвин.
А Дани вновь увидела в нем того самого веселого парня, который делился с ней орешками на острове, где стоит замок Энц.
— Аламар мне сообщал о том, что вы были в доме тетушки. А еще сказал про фамильный перстень с необычными свойствами. Покажешь?
Дани ощутила укол разочарования.
Ей-то думалось, что Эльвин пришел проведать ее.
А он только ради перстня…
— Не дуйся, — он как будто читал мысли, — я вообще-то шел к тебе. Честно говоря, опасался, что Аламар не оставил своей бессмысленной мести, но вижу, что его отпустило… я рад, очень рад.
Тут вошла Ньями с подносом, проплыла через гостиную, водрузила на столик кофейник, чашки, белоснежные фарфоровые тарелочки с лимонным бисквитом.
— Так что, покажешь кольцо? — вновь поинтересовался Эльвин, как только женщина вышла.
Дани пожала плечами, протянула руку.
Камень сверкнул насыщенным фиолетовым, заискрилась россыпь бриллиантов.
— Ух ты!
Эльвин протянул руку, взял ее пальцы в свои. Несколько мгновений любовался перстнем, затем отпустил.
— Н-да. Очень интересно. Аламар говорил, что эта штука сорвала его печать и вновь соединила твой магический контур.
— Вы виделись? — наконец спросила Дани.
Отчего-то ей стало неприятно, что Аламар рассказывает еще кому-то об их, так сказать, семейных делах. Все ж она не подопытная зверушка.
— Я вчера был у него в ведомстве, — Эльвин взял чашку с кофе и откинулся на спинку кресла, — должен сказать, ты задала бедняге Аламару непростую задачку! Он сидит, как сыч, в кабинете, обложился книгами, разыскивает упоминания о данном перстне, а заодно и шерстит историю рода Ардо. Короче говоря, ответственно подошел к вопросу о происхождении этого артефакта… А в том, что это артефакт, я не сомневаюсь.
— Ну, мне он не рассказывает, чем занят, — Дани вздохнула и впервые с удивлением подумала, что вот именно здесь и сейчас ей Аламара и не хватает.