Дани закрыла глаза и откинулась на пухлую спинку кресла.
Она слышала, как подошел Эльвин.
Потом на лицо подуло мятным холодком.
Она почувствовала, как к щекам быстро прикоснулись чьи-то невидимые пальцы. Не Эльвина, нет. Невесомые, холодные, нечеловеческие.
— Хм, — сказал Эльвин, — весьма любопытно…
Невидимые пальцы, ледяные щупальца, скользнули по скулам, мазнули шею, опустились на грудь и проложили путь дальше, по животу, по бедрам, к коленкам.
Дани лежала с закрытыми глазами, но почему-то перед мысленным взором снова возникли цветные нитки. Теперь уже плетеные в плотный коврик, и коврик этот окружал ее со всех сторон. Внутри не было темно, наоборот, кокон полнился мягким внутренним светом. Как будто его источником была сама Дани.
Ей послышалось, как Эльвин тихо помянул Претемного.
Дани приоткрыла один глаз, затем второй.
— Что там? Ты внезапно нашел еще один нежелательный Дар?
Мужчина, побледнев лицом, держал в руках артефакт, налившийся молочной белизной.
— Я не понимаю, как такое может быть, — потрясенно пробормотал он, — ведь это невозможно! Проклятье, я должен… я должен срочно поговорить с Аламаром. Прости, Дани, прости…
— Так что там артефакт показал? — она окончательно растерялась.
— Это слишком сложно и долго объяснять! — уже с порога откликнулся Эльвин, — я к Аламару, Дани! Срочно надо, клянусь… Он тебе все расскажет!
И исчез.
Дани поежилась в своем кресле. Потом взяла бисквит и принялась задумчиво его жевать. Происходящее нравилось все меньше и меньше.
«Надо дождаться Аламара», — подумала она, хмуро запивая сладкое пирожное горьким кофе.
* * *
До самого вечера она то и дело поглядывала в окно.
Оттуда были видны ворота особняка и боковая калитка.
Все ждала, когда подъедет инквизиторская карета, и оттуда выберется Аламар.
Но карета все не ехала, и уже начало темнеть. Ньями приходила позвать к ужину, Дани сделала вид, что жутко увлечена книгой, что лежала на коленях. Кажется, Ньями обиженно поджала губы.
Дани забралась с ногами на подоконник, приникла лбом к холодному стеклу. Пальцы казались ледяными, она начала растирать руки. От напряжения знобило.
И поэтому, когда пара огоньков приблизилась со стороны дороги, задержалась у ворот и двинулась обратно во тьму, Дани слетела со своего места и почти бегом, оскальзываясь на гладком полу, спустилась вниз — как раз в тот миг, когда Аламар переступал порог. Кио и Ньями тоже были здесь.
Дани поймала его удивленный взгляд.
Нога, уже занесенная над порогом, застыла на миг. Ах, да. Это первый раз, когда она спустилась, чтобы встретить мужа.