Потом хлыст сломался, механоид перестал вздрагивать. Король дышал шумно, словно только что обежал вокруг дворца. Промакнул кружевным платком выступившие на лбу бисерины пота.
— Пошел отсюда, — процедил Маттиас, — вон. В казарму.
Существо поднялось с колен и молча побрело по направлению к двери. За ним стелился след из опадающих, сломанных во время экзекуции чешуек. Уже в пороге механоид обернулся и посмотрел на Аламара. В рубиновых глазах полыхала жгучая ненависть.
«А потом мы удивляемся, отчего они на всех бросаются, освобождаясь от печати», — подумал инквизитор.
— Я хочу поговорить о сыне, — сказал Маттиас, как только дверь закрылась, — надеюсь, ты разместил его со всеми подобающими удобствами?
— Разумеется, ваше величество…
— Ты лживый сукин сын, — прорычал король, отбрасывая обломки хлыста, — прячешь свою рожу искореженную за маской и думаешь, будто я тебя не вижу… Так мне тебя и видеть не нужно! Сегодня… пришло письмо от него. Он жалуется на дурные условия. Просит прислать еды.
— Его должны неплохо кормить…
— Его кормят всякой дрянью, которую не должен вкушать человек его положения!
— Вашему величеству следует думать о том, чтобы такой сильный менталист, как принц Ксеон, оставался в замке Энц как можно дольше, — твердо сказал Аламар, — а не о том, какую кашу он ест.
— Пусть остается в замке, — согласился король и почесал голову под париком, — но, мастер Аламар, он должен быть там в полном здравии, вот чего я хочу. Честно говоря, мне наплевать на то, что у вас с ним какие-то личные счеты. И знать ничего об этом не хочу. Мне надо, чтобы оба моих сына были живы и здоровы. А ваша задача, Аламар, отлавливать менталистов. Вот он, залог процветания династии. Когда я давал добро на арест Ксеона… возможно, это была ошибка. Возможно, мне следовало просто… поговорить с ним. Запереть, наконец, снова во дворце. Но теперь уже дело сделано. Пусть посидит, подумает.
— Как прикажете, ваше величество, — Аламар поклонился, хотя внутри все клокотало.
— Я сегодня же отправлю Ксеону нормальных продуктов, — продолжил Маттиас, — пусть… будет там, на острове… а вы, мастер Аламар, займитесь обеспечением безопасности моей армии. Все, вы свободны.
И махнул рукой в сторону двери.
Аламар поклонился и вышел.
Сцена с показательной поркой механоида, а затем столь же показательное выступление короля оставили мерзкое послевкусие. И Аламар вдруг подумал, что, если Маттиас вот так же обращался с принцем Ксеоном, держа его взаперти… Что странного в том, что наследник трона учинил бунт? Опробовал свои способности на непобедимой королевской армии?