Гурзуф, лето, сумерки. В маленькую душную будку, которая служит дежурной частью, влетают двое отдыхающих. Вид у них подавленный и отчаявшийся, но в глазах надежда.
Скучающий милиционер, красный от жары, в расстегнутой рубашке, встречает их расслабленным взглядом.
– Сын пропал, – заявляет с порога мужчина. – 9 лет. Был одет в синие плавки. И все.
– Когда пропал? – вяло интересуется милиционер.
– Сегодня. В три часа были на пляже, потом мы с женой отправились переодеваться в кабинку и с тех пор его не видели.
– Вы что ж, ребенка одного на пляже оставили?
– Не совсем, – вступает в разговор женщина. – Он был с мужчиной.
– Посторонним?
– Ну как сказать… Сегодня на пляже познакомились.
– Так, вы оставляете девятилетнего ребенка на пляже с неизвестным мужчиной. – Милиционер вытер рукой блестящую от пота лысину. – Что они делали?
– В шахматы играли.
– Вы что, издеваетесь? – потный милиционер аж стукнул пухлой ладошкой по столу. – Вы оставляете ребенка на пляже с неизвестным мужчиной и заявляете, что они играли в шахматы?
– Так точно, – отвечает убитый горем отец.
– Ладно, оформим протокольчик. Как, говорите? Синие плавки?
– Синие.
– Пойдем, – кивает он в сторону пляжа. – Серого искать будем. Он у нас отвечает за розыск пропавших.
Они идут через пляж в какой-то тайный закуток, где стоит плитка с чайником, старая кровать и деревянный стол. На потолке висит одинокая лампочка. На единственном стуле сидит мальчик в синих плавках. На столе – шахматная доска. Вокруг собралась приличная кучка зрителей.
Сержант Серый, голый по пояс, с бледным лицом и всклокоченными волосами, сидит на кровати и отчаянно лупит по кнопке шахматных часов. Фигуры летят с бешеной скоростью, кнопка стучит не переставая, зрители издают невнятные звуки, а лейтенант громко матерится.
– Боренька! – вскрикивают родители.
Лейтенант со стоном хватается за голову, а Боренька, уставший, но довольный, отрывает взгляд от доски и объявляет:
– Пятую выиграл.