А она взяла и согласилась. И назначила встречу на завтра.
Василий проехал две станции до Колотовки. Вера уже дожидалась его на перроне. Веснушчатая, с выразительными скулами, в клетчатом сарафане поверх белой футболки и в теннисных туфлях.
– Думала, ты гармошку захватишь!
– В тракторе оставил.
– Ха! Ну здравствуй, Вася! С прибытием.
Беспалов хмыкнул. Обращение «Вася» ему в самом деле не нравилось.
Видимо, недовольство не укрылось от Веры, так что она спросила:
– Как тебя по батюшке?
– Николаевич. А тебя?
– Кирилловна!
– Приветствую вас, Вера Кирилловна!
– И вам доброго дня, Василий Николаевич! Вот и развиртуализировались.
Беспалов усмехнулся.
– В первый раз в Колотовке?
– Да я вообще в первый раз на даче. У нас в детстве ни сада, ни домика в деревне не было.
– Запущенный случай, – диагностировала Вера. – Значит, будем тебя просвещать.
Она повела Василия по тропинке прочь от станции, на ходу занимаясь просветительством. Так Беспалов узнал, что рядом с Колотовкой функционируют два санатория, для сердечников и для тех, у кого проблемы с дыхательной системой. Также поблизости расположена звероферма, где выращивают на мех бедных норок. В пешей доступности есть озерцо, где вода испокон веков черная-пречерная.
Обнаружился и такой реликт, как таксофон ярко-красного цвета. Вера подбежала к нему, сняла трубку и деловито проворковала:
– Здравствуйте. Позовите, пожалуйста, к аппарату Карла Константиновича Самоварова.
После чего Вера изящно водрузила трубку обратно и поинтересовалась:
– Уличных телефонов ты, наверное, сто лет не видел?
– По службе каждый день ими пользовался, – невозмутимо ответил Василий.
Вера воткнула в бок кулачок и наморщила лоб.
– Обычно много шутят те, кто не уверен в себе.
– Серьезное заявление.
– Так и есть! Те, кто не уверен в себе, специально развивают остроумие, чтобы скрыть свою мнительность.
– Что ж, тогда ты раскусила меня.
Вера хихикнула.
– Мне все равно нравится, как ты шутишь, так что продолжай!
– Спасибо за разрешение.
Беседа велась странно. Вроде бы говорили они на одном языке, а только Вера постоянно норовила подвергнуть этот язык сомнению. Цеплялась. То к имени, то к шуткам.
– Со мной все ясно, – сказал Василий. – Выходец из городских джунглей, в дачах не разбираюсь, в себе не уверен. Теперь ты расскажи что-нибудь о себе.
– Что именно?
– Что сама считаешь интересным.
И Вера рассказала. Она два года работала барменом, в мае уволилась и съехала с квартиры. Июнь она пережидает у тетки на даче, а затем ищет жилье и работу. В детстве мечтала открыть книжный магазин. Отучилась на социолога. Ее любимый цвет зеленый, любимое блюдо – жареная картошка с кетчупом. Она умеет кататься на скутере, вскрывать реечные замки и ненавидит караоке. А еще Вера раз пять встречала на Рубинштейна Алису Фрейндлих.