— Потрясающе! — восторженно выдохнул Соболев. — Я думаю, что у самой мисс Мэннинг не получилось бы лучше.
— Что вы хотите этим сказать? — Песцов попытался спросить грозно, но в конце фразы его голос сорвался на неприятный фальцет. Он прокашлялся и спросил куда суровей: — Извольте объясниться, Ваша Светлость.
— Я уже говорил, что знаю настоящую мисс Мэннинг, на которую эта особа лишь похожа, — Соболев кивнул на меня. — Нет-нет, Дмитрий Валерьевич, я не желаю слушать ваших оправданий. Признаться, я поначалу заподозрил, что вас подослали Волковы, но сейчас убедился, что вы действительно привезли певицу. Пусть не столь титулованную, как мисс Мэннинг, но, несомненно, куда более замечательную. И это правильно, я всегда считал, что наши, русские, намного более талантливы, пусть для некоторых только зарубежное имя — гарантия качества. Так кто ваша прекрасная дама?
Я почувствовала настоятельную потребность куда-нибудь прилечь, но поскольку падать на пол желания не было, обессиленно прислонилась к роялю. Что там говорил Песцов про то, что донесёт меня на руках до комнаты? Самое время выполнять обещания. И лучше бы эта комната была подальше отсюда.
— Что вы говорите, Ваша Светлость? — совершенно естественно удивился Песцов. — Уверяю вас, я вёл переписку именно с мисс Мэннинг и именно мисс Мэннинг приехала к нам для выступлений. Возможно, как раз вас ввела в заблуждение не слишком щепетильная особа, выдававшая себя за певицу?
Или настоящую мисс Мэннинг как раз сожрал крэг?
— Дмитрий Валерьевич, когда вы говорили под артефактом полога… Кстати, не продадите ли мне его, уж больно интересный эффект он даёт, впервые с таким встретился?
Князь требовательно протянул руку, даже не сомневаясь, что отказа не услышит.
— Если вы настаиваете, Ваша Светлость, — кисло согласился Песцов, весьма недовольный потерей ценной собственности. И это он ещё не подозревает, что без меня артефакт не будет иметь столь сокрушительного эффекта для соболевского носа. — Я могу его даже подарить в знак дружеского расположения.
Не смотря на «дружеское расположение», артефакт он достал с видимой неохотой и протянул князю, который тут же заграбастал добычу и начал любовно оглядывать, надеясь найти то, чего там быть не могло.
— Нет-нет, Дмитрий Валерьевич, — запротестовал Соболев. — Было бы некрасиво с моей стороны пользоваться вашим бедственным положением. Я и без того не выдам вашу маленькую аферу. Как-никак, я ваш должник после сегодняшней трагедии. Так вот, когда вы разговаривали под артефактом полога, вас выдала артикуляция, не свойственная английскому языку. К сожалению, читать по губам я не умею, но и наблюдения достаточно.