Николаев говорил спокойно, однако заметил, что перечисление номеров частей и подразделений, командующий фронта выслушивал с недоумением, явственно проступившим на лице. А также поймал взгляд, который Кузнецов бросил на члена Военного Совета фронта — раздраженный, резкий, от которого корпусной комиссар отвел глаза. Можно было не сомневаться, что старая распря приняла иное наполнение, и теперь посредством вовремя поступивших «сигналов», будут сводиться подзабытые счеты.
— Сам город прикрыт укреплениями — в дополнение к старым, еще царских времен сооружениям, силами населения за пять дней возведены полевые укрепления с окопами полного профиля, блиндажами, укрытиями, дзотами и капонирами для артиллерии. Оборону их занимают 165-й пульбат, 32-й местный морской батальон, курсанты военно-морского училища ПВО, несколько строительных рот. Из местных рабочих формируются еще несколько рот «красных латышских стрелков» — по инициативе горкома, которую я, также как генерал Дедаев, всецело поддержал. Минирование позиций перед восточным сектором проводит отдельная саперная рота при помощи флотских минеров — устанавливают фугасы из морских мин, порой в связках по две штуки. На металлургическом заводе налаживается производство кустарных противопехотных мин и взрывателей к ним, тол выплавляется из тех же морских мин и торпед.
— Как у вас с авиацией?
— Поддержка с воздуха обеспечивается 148-м истребительным авиаполком, который действует активно — отражено 16 налетов вражеской авиации, сбито четыре бомбардировщика. На приморском направлении полк неоднократно проводил штурмовые атаки наступающих вражеских колонн с большими потерями для противника. С успехом воюют морские летчики из 43-й эскадрильи гидросамолетов. Кроме того, будет задействованы до десятка самолетов бывших латвийских ВВС — их ремонтируют в авиамастерских, есть добровольцы, пилоты из латышей, что служат сейчас в составе ГВФ или инструкторами «осоавиахима».
— Они изменят и перелетят на самолетах к врагу — вот чем закончится ваша затея…
— Категорически не согласен с вами, товарищ дивизионный комиссар — подавляющее большинство добровольцев искренне и честно будут сражаться на нашей стороне! И могут увлечь за собой тысячи других латышей, скажем тут честно — недолюбливающих советскую власть, но ненавидящих немцев с молоком матери!
— Вилами на воде писано, товарищ Николаев! Действуют «айзсарги», они стреляют нам в спину, нападают на поезда и автомашины. Настроение населения скрыто-враждебное…
— Прошу вас не обобщать, товарищ член Военного Совета, ведь именно вам, как и мне и другим коммунистам, ЦК компартии Латвии надлежит переломить это настроение хотя бы на нейтрально-благожелательное. И здесь нужно проявлять доверие к латышам — если тысячи людей хотят взять в свои руки оружие и воевать за советскую власть, то мы должны им пойти навстречу! В них будет поддержка Красной Армии, а сейчас такое положение, что любая помощь может стать действенной и ощутимой, пока еще имеется возможность переломить ситуацию в свою пользу! Когда требуется защищать позиции до конца…