– И какие это условия? – хмуро поинтересовался Алан.
– Первое: избавьтесь от дельтианцев, – сказал Дан. – Второе: проведите собрание и выберите нового главу. Третье: убирайтесь прочь от Кастиелло де Романо.
– Это всё? – уточнил Пьер.
– Это всё, – кивнул Дан.
И он был уверен, что его условия примут. Хотя, если уж честно, они были, в первую очередь, невыгодны самому Дану. Однако он уже понимал, что скоро каждый независимый самфун будет нелишним. Если сейчас дать всем касадорам Педемонте перебраться под крыло города, старый самфун просто исчезнет, перестанет существовать. И где-то там будет весело смеяться Томази, добившийся своего…
В мире касадоров нет отдельных стрелков – есть сообщества. Каждый номад, каждый самфун – это голос на собрании. Это традиции, тянущиеся красной нитью через весь фронтир. Если исчезнет самфун, некому будет встать и сказать слово за него. И в этом случае никогда не прозвучит фраза: «Педемонте против» – чтобы отклонить какое-нибудь глупое решение. А несколько сотен человек? Их голоса никто и слушать не стал бы…
Переговоры закончились через пять минут. Дан так и не успел допить своё пиво из огромной кружки. Алану Ру вернули его бойцов, захваченных при попытке проникнуть в город. Однако ни один дельтианец не покинул Кастиелло де Романо… На следующий день все они были повешены на площади перед замком.
Однако эта новость недолго оставалась главным поводом для обсуждения. Приехавший на следующий день караван привёз газеты с побережья. И новости о высадке экспедиционного корпуса Старого Эдема… Порт Марчелика пал – после первого страшного штурма и трёх дней уличных боёв.
А отряды регулярной армии устремились прочь от берега, вглубь материка. Война за независимость Марчелики всё-таки началась…
Дан и Ко, к югу от Кастиелло де Романо, Марчелика, 15 февраля 1937 года М.Х
Этот путь Пелла уже проделывала. Только в обратном направлении и не с такой скоростью. Что поделать, жизнь в любом вадсомаде – это движение. Размеренно бегут воллы, топоча копытами, и тянут за собой фургоны-дома. У тех скрипят колёса, прокручивая землю куда-то за спину. Миля за милей стелется путь каравана – неспешно, но неотвратимо.
Ключевое слово тут «неспешно». Можно быстрее. Так и поступил Дан, которому очень нужно было добраться до побережья на юге. А как это делается? Да всё просто! Садятся касадоры на воллов и берут с собой лишь один фургон, в который запрягают десяток животных. И тогда мерный стук копыт сменяется дробным перестуком. Пропадает скрип колёс, сменяясь грохотом всей конструкции, трясущейся на ухабах. И едет такой отряд налегке, не считая миль, к своей цели.