– И что случилось потом? – поинтересовался Дан. – Когда ваши предки всё-таки запустили транспортный проект?
– Мы запустили после-эдний космический конгломерат, – ответила Самая Старая. – Посадили в него трёх «молодых старших», несколько «младших» и двенадцать тысяч рабов. Он поднялся с планеты, взял курс на червоточину и прошёл в неё. В ваши… В их задачи вхо-одило найти эвакуационный транспорт, восстановить его и вернуться за нами. С тех пор прошло больше ста пятидесяти тысяч циклов…
Самая Старая немного помолчала, а затем перевела взгляд на Пеллу.
– Когда на этой планете появи-ились они, мы решили, что это просто ошибка. Незадолго до их появления один из центральных узлов проекта был разрушен крупным астероидом. Мы боялись, что проход будет закрыт, но он остался – хоть и немно-ого сместился. Из-за этого, кста-ати, на планете случилась крупная катастрофа. Огромные волны обрушились на берега континентов. С материка, на котором они теперь живут, почти всё смы-ыло.
– Это из-за вашего проекта планета с такой скоростью летит по своей орбите? – уточнил Дан. – Это из-за него она делает один оборот за одни сутки?
– Да, из-за него… – Самая Старая кивнула, копируя манеру общения людей. – Но ты ошиба-аешься. Планета совершает один оборот вокруг более крупной планеты более чем за двести дневных циклов…
– Но… Стой, нелогично! Ты же согласилась с тем, что сама и отрицаешь! – возмутился Дан.
– Нет. Для нас и для вас планета и впра-авду облетает большую планету за сутки. Но это только для нас и для вас… Для тех, кто живёт в обычном времени и пространстве. Проект, который делали наши предки, должен был затро-онуть и пространство, и время!.. – пояснила Самая Старая. – Я не знаю ни этих технологий, ни их подробностей. И даже моя родительница не понимала всё до конца… Этот проект возводили со-орок тысяч местных годовых циклов. Для этого меняли орбиты планет, готовили их запуску прохода… Над проектом трудились ведущие учёные… А потом они трудились над оружием, которое должно было уничто-ожить наших врагов.
– Так что с планетой-то? – снова поинтересовался Дан.
– А планета просто вы-ыпала из пространства, Дан! – ответила Самая Старая. – Чтобы твой корабль мог взять и переместиться из одной точки в другую, чем-то надо было пожертвовать. Пожертвовали этой планетой. Она вывалилась из пространства и стала якорем, который удерживает проход, который ты называешь червото-очиной. Поэтому она всего лишь проекция самой себя, формируемая комплексом на орбите большой планеты. И пока ему хватает энергии – планета есть, хоть и ведёт себя стра-анно. Но как только энергии не хватит, она исчезнет… Навсегда… Её скорость – это ско-орость орбитальной станции.