— Все не так просто, — сказал отец. — Все эти годы твоя мать продолжала искать способы обезопасить тебя, но, насколько мы смогли понять, артефактами такие задачи не решаются. Работа с сознанием — одна из самых сложных вещей в нашем мире, и настоящих экспертов можно по пальцам пересчитать.
— Я так понимаю, пока тебе хватает и одного пальца, — сказал Ник. — А это не тот ли самый человек, о котором говорил дед? Проводник, способный перемещать создание между мирами?
— Да, — сказал отец. — И мы полагаем, что он мог бы разделись вас. Тем или иным способом.
— Отправив моего деда в его прежний мир?
— Его тело там мертво, — сказал отец. — Так что о полноценном возвращении не может идти и речи.
— Но если это он, то как заставить его сотрудничать? — поинтересовался Ник. — Дед говорил, что они… в не слишком хороших отношениях.
— Если ты выберешь этот путь, я тебе помогу, — сказал отец. — У меня есть компромат на него. Материалы, которые, будучи обнародованы, могут его уничтожить.
— Могу я узнать подробности?
— Только в Москве, — сказал отец. — Если ты выберешь этот вариант.
— То есть, ты предлагаешь мне сыграть вслепую?
— Решение, как я уже говорил, за тобой.
На самом деле, при всем многообразии вариантов, думать тут было особо не над чем. При всех известных и неизвестных минусах любого выбранного пути, только один из них мог избавить Ника от вечного спутника, периодически влезающего в его тело и творящего вокруг хаос. А также — постоянно присутствующего в его голове.
— Если я выберу Москву, как это будет?
— Я на самолете вернусь в ДВР, — сказал отец. — А ты получишь подложные документы — очень качественные, кстати — и настоящую банковскую карту, купишь себе билет на поезд и через пару дней будешь уже в столице. Там тебя встретит мой человек, который передаст тебе компромат и подскажет, как лучше организовать встречу.
— И какая у меня будет легенда?
— Я смотрю, Кларк плохо на тебя повлиял.
— На меня плохо повлияло все, — сказал Ник. — Все, что произошло в последние пару недель. Так кем же мне придется притворяться?
— Провинциалом, который собрался покорять Москву, — сказал отец. — Довольно обычная история. Молодость, непомерные амбиции, нежелание следовать принципу «где родился, там и пригодился»…
— А СИБ в это поверит?
— СИБ про тебя и не узнает, — сказал отец. — Имперская безопасность — могущественная организация, но даже она не всесильна. И, я тебя уверяю, они еще далеко от той степени отчаяния, чтобы дежурить на вокзалах.
— Но меня могут искать.
— Тебя ищут, — сказал отец. — Но они ищут Николая Ломтева, или, как вариант, Ника Пулоса, а не Александра Петровского, уроженца славного города Архангельска, в прошлом году окончившего университет. И уж никто из них совершенно не ожидает встретить тебя в Москве.