— И очень красивый, — сказал Лев.
— Этого я пока еще не рассмотрел.
— Не беда, — сказал Лев. — Еще рассмотришь.
Время и место были теми самыми, о которых говорил отец, и Ник не сомневался, что Лев — это тот самый человек, который должен был его встретить, и что он работает на его отца и на службу внешней разведки Дальневосточной республики, но все равно чувствовал себя немного обманутым.
Он ожидал встретить кого-то вроде Кларка или Чавеса, спортивных, резких, подтянутых и даже в мирное время выглядевших довольно опасно, но Лев был невысок, довольно упитан, носил средней длины черную бороду, и, кажется, уже начинал лысеть, хотя на вид ему было едва ли больше тридцати.
С другой стороны, подумал он, может быть, настоящий разведчик и не должен выглядеть опасным. Настоящий разведчик не должен вызывать подозрений, и внешность Льва точно никаких подозрений не вызывала.
Типичный офисный клерк нижнего среднего звена, каких в столице империи должны быть десятки, если не сотни тысяч.
— Ты глава местной резидентуры? — поинтересовался Ник.
— Боги упаси, нет, — рассмеялся Лев. — Я — твой контакт. Мои задачи — следить за тем, чтобы у тебя все было хорошо, обеспечивать безопасность, информационную поддержку и всякое такое. И первым делом я собираюсь отвезти тебя в отель.
— В отель? — изумился Ник. — А разве это не разрушит мою легенду?
— Так я ж не в «Метрополь» тебя повезу, — сказал Лев.
— А ты вообще давно здесь? — спросил Ник.
— Всю жизнь, — сказал Лев. — Я здесь родился.
— Так ты не из ДВР?
— Нет, — сказал Лев. — Я — коренной москвич.
— Тогда почему?
— Тебя беспокоит вопрос моей лояльности? — поинтересовался Лев.
— Э… немного.
— Просто я считаю, что монархия в конечном итоге приведет нас к краху, — сказал Лев. — И помогая ДВР, я помогаю России. Твой отец, кстати, тоже не на Дальнем Востоке родился.
— Знаю, — сказал Ник.
Но, наверное, только это он про своего отца и знал.
В смысле, что тот родился не на Дальнем Востоке, а где-то еще. Где конкретно, Ник понятия не имел. Его информация об отце на девяносто с лишним процентов состояла из рассказов деда, а Ломтев повстречался с его отцом сильно позже его рождения.
— Немного о делах, — сказал Лев. — О том, кто ты на самом деле, здесь знаю только я. И, предвосхищая твой следующий вопрос, нет, глава резидентуры не знает. У нас с твоим отцом довольно тесные деловые отношения, лишние посредники в виде начальства на местах нам просто не нужны. Тем не менее, у меня хватит власти, чтобы обеспечить тебе всю необходимую поддержку. В разумных пределах.
— Понятно, — сказал Ник. Отец говорил ему примерно то же самое.