— Ориентировочно, от двух месяцев до полугода.
— Значит, нам хватит времени, чтобы подготовить наш бросок на Дальний Восток, — задумчиво сказал император.
— Мы уже начали перебрасывать туда технику железнодорожными путями. Разумеется, скрытно.
— Кто распорядился?
— Генерал-фельдмаршал Волконский.
— Надо бы пожурить его за самоуправство, — улыбнулся император. — Но он превосходный стратег и настоящий патриот, и на самом деле он выполняет мое распоряжение.
Белозерский совсем не удивился, что его не известили о переброске войск. Это было вполне в духе императора — устроить своим подданным проверку, экзамен, который они должны сдать.
Сделать ход, посмотреть, что будет, оценить реакцию того или иного ведомства и сделать выводы, возможно, внеся соответствующие коррективы.
Белозерский лишь надеялся, что он эту проверку прошел.
— У нас нет времени на длительную осаду сепаратистов, — сказал император. — Территории должны быть освобождены в краткий срок и малой кровью.
— СИБ готова оказать армии любую поддержку, — заверил его Белозерский.
Ни для кого в окружении императора не было секретом, что Дальний Восток для императоры был лишь первым шагом, первым пунктом в его далекоидущих планах. На самом деле, возвращение Дальнего Востока было для императора лишь вопрос престижа, ходом необходимым, вынужденным, но не слишком желанным.
Настоящие интересы императора лежали на Балканах.
— Не сомневаюсь в этом, — сказал император. — На самом деле, если бы я в этом сомневался, тебя бы тут не было.
И когда император говорил «тут», он имел в виду отнюдь не его рабочий кабинет. Император был стар — шестидесятилетний Белозерский по сравнению с ним был мальчишкой — и безжалостен.
Аристократия так до конца и не оправилась от чисток, которые он ему устроил после «смутных времен», а дворянское собрание из органа законодательной власти превратилось лишь в рудимент, который готов был поддержать верховного правителя во всех его начинаниях. Даже если отдельные члены этого собрания посчитали бы сии начинания безумными.
— Британское телевидение показывает народу картину ожесточенных боев, — сказал Белозерский. — Но это не соответствует тому, что мы можем наблюдать со спутников.
— Это понятно, — несколько раздраженно сказал император. — И мы, вроде бы, уже об этом заговорили. Зачем же ты снова об этом упоминаешь?
— Потому что мы наблюдали со спутников еще кое-что, — сказал Белозерский, открывая картинку на своем планшете и предоставляя снимок высочайшему вниманию.
— Развалины, — констатировал император. — Похоже на военную базу. Кого ты хочешь удивить развалинами военных баз во время войны?