Если это вообще не галлюцинация…
Но галлюцинации не превращают людей в бесформенные комки плоти, и не выбивают с небес боевые вертолеты…
Где-то здесь все равно крылась какая-то неясность, какая-то недосказанность, которая не давала Нику покоя, и он решил прояснить этот вопрос, когда Ломтев соизволит проявиться снова.
Сам звать его Ник не хотел. Так было проще.
Когда призрак мертвого деда не маячил у него перед глазами, реальности было проще прикидываться нормальной.
Дед появился ближе к вечеру, когда Ник мечтал уже только об одном.
О привале.
Но Кларк, по всей видимости, был сделан из железа, и неутомимо продолжал идти вперед. Ник уже еле переставлял ноги, и каждый шаг стоил ему усилия воли, а британский пенсионер двигался, словно вышел на прогулку всего пять минут назад.
А ведь он старше Ника где-то на полвека…
Это было возмутительно, это было несправедливо, и, кроме того, это было унизительно, поэтому Ник не подавал вида, что ему тяжело. Он не будет просить об отдыхе, чего бы это ему не стоило. Он будет идти, пока Кларк сам не объявит привал.
Спина британца маячила метрах впереди, метрах в пяти. Еще немного, и без фонарика ее будет не разглядеть, но сокращать дистанцию Ник тоже не хотел. По крайней мере, на таком расстоянии Кларк не будет слышать его хриплого дыхания…
— Это глупо, — заметил Ломтев. — Почему ты не скажешь ему, что устал?
— Может быть, я жду, пока он сам устанет, — сказал Ник.
— Он не устанет, — сказал Ломтев. — Он — солдат, для него это вроде вечерней прогулки. И он привык гулять вместе с такими же, как он, ребятами, так что может просто забыть, что ты не такой.
— Все равно, — сказал Ник. Он мечтал об отдыхе, но не собирался сдаваться. Да и Кларк тоже должен остановиться, не может же он поддерживать такой темп сутками. А Ник моложе, он вырос на ферме…
— Кроме того, я хочу с ним поговорить.
— Валяй, — сказал Ник, и ему стало немного стыдно за то облегчение, которое он испытал. Конечно, проваливаться в очередное забытье ему не хотелось, но если он уступит свое тело Ломтеву, то хоть какое-то время не будет испытывать эту тяжесть, эту боль в ногах…
— Не так, — сказал Ломтев. — Я хочу, чтобы ты тоже присутствовал при разговоре поэтому предлагаю сыграть в испорченный телефон.
— Во что сыграть? — не понял Ник.
— Было у нас в детстве такое развлечение, — сказал Ломтев.
— И кто же тебя развлекал? Гувернёры?
— Вроде того, — хмыкнул Ломтев.
— Наверное, здорово быть аристократом, — сказал Ник. — Все вокруг бегают, прислуживают, думают, как бы угодить…
— У меня немного другой опыт, но то, что ты рассказываешь, тоже наверняка где-то возможно, — сказал Ломтев.