— Что ты там бормочешь? — поинтересовался Кларк, не поворачивая головы. — Если ты говоришь со мной, то говори чуть громче. А если просто ругаешься себе под нос, то прекрати, потому что это не поможет, а, скорее, навредит.
— Здесь мой дед, — сказал ему Ник. — И он хочет с тобой поговорить.
Кларк остановился и дал Нику с собой поравняться.
— Он прямо сейчас здесь? И ты его видишь?
— Да, — сказал Ник и махнул рукой в сторону Ломтева. — Вот он.
Кларк посмотрел в указанном направлении, и, понятное дело, ничего там не увидел, отчего Ник почувствовал себя еще нелепее.
— Странная ситуация, — заметил Кларк.
— Мне она тоже не по душе, — сказал Ник. — И чем быстрее мы со всем этим разберемся, тем лучше.
— Резонно, — сказал Кларк, осматриваясь. — Мне не хотелось бы устраиваться на ночлег посреди степи, но едва ли в ближайшее время мы найдем место получше.
Он снял рюкзак, бросил его на землю, а сам сел рядом. Ник расценил это, как приглашение, и с великим облегчением последовал его примеру. Что ж, похоже, и от деда может быть польза.
Кларк достал два пакета с армейским сухпайком, бросил один из них Нику.
Ник так устал, что есть ему не очень-то и хотелось, но он понимал, что стоит восстановить энергетический баланс и распечатал пачку с галетами. На вкус они были никакие, но их изготовитель и не рассчитывал потрафить вкусам любителей авторской кухни.
— Спроси у него, кто он такой, — сказал Ломтев, когда Ник расправился с третьей галетой. — Меня не интересует его настоящее имя, сколько ему платят и прочие малозначимые подробности. Спроси у него, откуда он такой неистребимый нарисовался. В максимально широком смысле.
— Мой дед интересуется, кто вы такой, — перевел Ник. — И, как я понял, его интересует происхождение ваших способностей.
— Вообще-то, это секретная информация, — сказал Кларк, вскрывая ножом банку с консервами. — И хотя я уже реликт, гриф секретности с моего досье снимут лет через двести, и это в лучшем случае… Должен признаться, я сейчас очень глупо себя чувствую.
— Я тоже, — сказал Ник.
— А я — нет, — заявил Ломтев. — И пусть он ответит. В данной ситуации мы оба заслуживаем права это знать.
— Он настаивает на ответе, — сказал Ник.
— Он нас слышит?
— Да, — сказал Ник. — Он слышит нас обоих, но разговаривать может только со мной.
Ломтев, вольготно развалившийся прямо на земле, улыбнулся и помахал Нику рукой.
— Услышал такую историю в любой другой ситуации я посоветовал бы тебе первым делом проверить голову, — вздохнул Кларк. — Но сейчас у нас другой случай, не так ли? Я сам с ним разговаривал и видел, на что он способен.