— После смерти императора Романова, к которой твой дед, как считается, приложил свою руку, в Российской Империи настилу смутные времена, — сказал Кларк. — А после того, как выяснилось, что некоторые представители древних и влиятельных родов по каким-то причинам лишились своей силы, смутные времена переросли в гражданскую войну и…
— И это я знаю, — сказал Ломтев. — В то время я еще был здесь. Но Менщиков тогда считался если не мертвым, то пропавшим без вести.
— Где он сейчас? — поинтересовался Кларк, когда Ник озвучил ему вопрос. — В смысле, где твой дед сейчас сидит?
Ник показал.
Кларк повернул голову и посмотрел на пустое место.
— Насколько прямо я могу говорить?
— Максимально прямо, — сказал Ломтев. — Скажи ему, что у меня нет секретов от собственного внука.
С одной стороны, слышать такое Нику было лестно. С другой — он почему-то сомневался, что это правда. И если бы у него был выбор, он предпочел бы не вникать в то, кто там кого убил двадцать лет назад.
Жаль, что такого выбора у него не было, а от ответов на некоторые вопросы зависела и его собственная жизнь.
— Он говорит, у него нет секретов, — сказал Ник.
— Сильно сомневаюсь, — хмыкнул Кларк. — Но, как бы там ни было… Менщиков, и это как раз не секрет, присутствовал там, где произошло покушение на императора, и чтобы избежать урона, использовал свои способности и закрылся в темпоральном коконе, исключив себя из общего временного потока. Таким образом он стал неуязвим для любого оружия, но и сам повлиять на происходящее никак не мог. После того, как все закончилось, его тела не нашли на поле боя, поэтому для всех его объявили пропавшим без вести. На самом деле, кокон был извлечен из обломков императорского госпиталя для ветеранов и передан родственникам великого князя, которые поместили его в безопасное место и стали ждать его возвращения.
— И когда он вернулся?
— Спустя восемь лет, когда гражданская война была в самом разгаре, — сказал Кларк. — Это серьезно изменило баланс сил, и когда он активно включился в игру, то фракция, которую он поддерживал, одержала быструю победу. А после этого он быстро подмял ее под себя, провозгласил себя новым императором — не сам, конечно, но все всё понимают, и принялся наводить в стране свои порядки.
— Что ж, его тайм-аут был меньше моего, — пробормотал Ломтев. — Не удивлюсь, если он жаждет второго раунда.
— Что у вас с ним произошло? — поинтересовался Ник.
— Мы попытались убить друг друга и оба не преуспели, — сказал Ломтев. — Но по итогам схватки я все-таки прошел в финал, а он отправился на скамейку запасных. Наверное, с тех пор он не очень хорошо ко мне относится.