– Ваша жена – очень привлекательная женщина, – медленно произнес Брайан, как только в их беседе возникла пауза.
– Вы так считаете? – с улыбкой отозвался Вик.
И вдруг вспомнил, как Брайан, увидев флигель за гаражом, удивленно спросил: «Вы здесь спите?» Так бездумно и жестоко задают вопросы дети. Это почему-то очень задело Вика. Он никак не мог выбросить это из головы.
Они засиделись за полночь, разговаривая о книгах и поэтах, а потом Брайан вежливо предположил, что, может быть, Вик хочет пойти спать. Очевидно, Брайану не терпелось взяться за антологию немецких поэтов-метафизиков, которую Вик отыскал для него в шкафу, поэтому Вик откланялся, однако спать не лег, а читал у себя во флигеле часов до двух, пока не вернулась Мелинда. У Брайана все еще горел свет. Вик надеялся, что Брайан не увидит ее пьяной, хотя и сам не знал, захмелела она или нет. Он выключил свет примерно в половине третьего. Через приоткрытое окно послышался счастливый, пьяный смех Мелинды. Интересно, о чем с ней говорит Брайан? – подумал Вик.
На следующее утро Мелинда сказала:
– А твой приятель ужасно симпатичный.
– Он ужасно хороший поэт, – сказал Вик.
Брайан в это время совершал утреннюю прогулку. Наверное, как и вчера, вернется с птичьими перьями. Этим утром, заглянув в его комнату, Вик увидел, что постель заправлена, а посередине письменного стола аккуратным рядком выложены голубое перо, камешек, гриб и сухой лист, будто предметы для созерцания.
– Он тоже считает тебя привлекательной, – сообщил ей Вик, сам не зная зачем: у Мелинды и без того было достаточно высокое мнение о себе.
– Раз уж мы передаем друг другу чужие слова, можешь сказать ему, что он самый привлекательный молодой человек из всех, кого я встречала после того, как окончила школу.
Вик сдержался и не прокомментировал это заявление.
– Ты сегодня встречаешься с Тони?
– Нет, я решила встретиться с Брайаном.
– Брайан занят.
– Ну не весь же день. Он пригласил меня покататься на лодке на Медвежьем озере.
– Ах вот как.
– Но Тони придет вечером, послушать пластинки. Я вчера купила в Уэсли пять новых.
– Я не хочу, чтобы он сегодня приходил, – тихо сказал Вик.
– Неужели? – Она изогнула бровь. – Это почему же?
– Потому что мне нужно поговорить с Брайаном, а музыка будет нам мешать даже у меня во флигеле.
– Понятно. И куда же нам деваться?
– Куда хотите.
Он закурил и уставился на «Таймс», лежавшую на коктейльном столике.
– А что ты сделаешь, если он все-таки придет?
– Попрошу его уйти.
– Между прочим, это не только твой, но и мой дом.
На это он мог ответить так много, что не сказал ничего и затянулся сигаретой.