– Ну а что ты отвечаешь, когда она тебя обвиняет? – задал очередной вопрос Хорас.
– Ничего! – сказал Вик. – Что я могу ей ответить? Что вообще ей можно сказать?
На лице Хораса вновь отразилось неподдельное удивление.
– Я бы нашел что ответить. На твоем месте я бы сказал, что годами терпел, насколько сил хватало, но это уже переходит всякие границы – дальше некуда. Я не верю, Вик, что она действительно так считает, – с чувством сказал он. – Если бы считала, то не стала бы жить с тобой под одной крышей!
Да она, в общем-то, и не живет, подумал Вик, смущенный горячностью Хораса.
– Я сам ничего не понимаю, Хорас. Просто теряюсь.
– А тебе никогда не приходило в голову, что, может, у нее… какое-то расстройство? Я, конечно, не психиатр, но знаком с ней не первый год. Такое не спишешь на простую разбалованность!
Вик уловил в голосе Хораса нотку враждебности и невольно почувствовал, что хочет защитить Мелинду. Хорас впервые заявил о своей неприязни к ней.
– Хорас, по-моему, это пройдет.
– Но такое уже никогда не исправить, – возразил Хорас. – Вик, никто этого не забудет. Уже весь город знает, что она обвиняет тебя. Что она за человек? Не понимаю, почему ты это терпишь!
– Но я уже столько терпел, – со вздохом ответил Вик. – Привык, наверное.
– Привык страдать? – Хорас и сам страдальчески взглянул на друга.
– Да не так уж все и плохо. Я справлюсь, Хорас. Не волнуйся. Прошу тебя. – Вик похлопал Хораса по плечу.
Хорас с досадой выдохнул:
– А я волнуюсь.
Вик чуть улыбнулся, прошел к заднему входу и запер дверь.
– Заходи к нам в гости, выпьем…
– Спасибо, – отказываясь, перебил его Хорас.
– Как хочешь, – сказал Вик с улыбкой, но в нем снова зашевелились неловкость и стыд оттого, что Хорас стал враждебно относиться к Мелинде.
– Спасибо, Вик, не сейчас. Давай лучше ты к нам. Мэри будет рада тебя видеть.
– Сегодня не получится. Спасибо за приглашение, я как-нибудь в другой раз. Но обязательно передавай привет Мэри. Как там ваша груша?
– О, лучше. Намного лучше, – сказал Хорас.
– Хорошо.
Вик дал ему собственноручно приготовленный фунгицидный состав, чтобы опрыскать грушевое дерево, на листьях которого появились бурые пятнышки.
Они прошли к машинам, гадая, будет ли сегодня дождь. Чувствовалось, что осень не за горами.
– Ждем тебя. Приезжай поскорее, – сказал Хорас, усаживаясь за руль.
– Хорошо, – улыбаясь, ответил Вик. – Кланяйся Мэри! – Он бодро помахал рукой и сел в свою машину.
Когда он приехал домой, Мелинда сидела с журналом на диване в гостиной.
– Добрый вечер, – с улыбкой сказал Вик.
Она исподлобья посмотрела на него.