Патриарх семьи Дайфан как младший по статусу вышел в центр арены, а дед, словно специально заставляя его ждать, жестом попросил слугу принести вина. Неспешно выпил его и так же медленно подошел к своему давнему недругу.
— Главы семей Ву и Дайфан, — голос губернатора заполнил всю арену, а он хороший оратор. Его голос завораживал и заставлял слушать. — Ваши потомки сразятся между собой в поединке Чести. Подтверждаете ли вы условия поединка?
— Да, — дед говорил тихим спокойным голосом, но создавалось такое ощущение, что его слышно из любой точки арены.
— Семья Дайфан подтверждает условия поединка, — лисомордый старейшина, чьего имени я так и не знал, выглядел на фоне деда разряженным павлином, но держать лицо умел. Но сколько же в нем пафоса.
— Поединщики, в круг! — Хван творил голосом нечто невообразимое, хотелось следовать его приказу.
Мы с Донгом вышли одновременно. Шел он легко и расслабленно, судя по всему, ожидая легкую победу. Чем ближе мы подходили, тем напряженнее становились его движения. Парень, похоже, имеет бойцовское чутье, он ждал перед собой щенка, которого порвет за секунды, красуясь перед почтенной публикой. Глаза говорили ему, что так и будет, а вот чутье подсказывало, что перед ним матерый зверь, который будет биться до последней капли крови.
— Бойцы! — губернатор встал со своего трона. — Так как всем известно, что старейшина Ву — мой близкий друг, я не буду судить этот поединок. Эти почтенные люди согласились взять на себя эту честь и обязанность, — он показал рукой на вход, из которого вышли четверо.
Первым вышел гигант Бохай, следом за ним огроподобный Шао, магистр Ляо вышел одновременно с Гандом Сатино, судя по всему, они о чем-то негромко переговаривались. Ганд приветливо улыбнулся мне, и я вернул ему приветствие легким кивком. Мне было плевать на судей, я не собираюсь выигрывать по очкам. Я здесь ради безоговорочной победы. Все чаще в голове я слышу одни и те же слова: «На путях силы нет правил…» Ты прав, Сокрушитель, правил нет, но есть твоя личная честь! На путях силы нет правил, кроме тех, которые ты сам выставляешь! «Сложно представить себе лучшего кандидата, ты идешь правильным Путем! Да пребудут с тобой все Боги и духи, покажи, на что ты способен». Кандидата на что? От этого голоса в голове одни вопросы. Он благословлял меня на победу, как интересно, но сейчас плевать.
— … победитель объявляется, если противник сдался или не может продолжать бой дальше, — оказывается, они что-то там вещали, а я был погружен в свои мысли.
— Бойцы, если у вас есть что сказать друг другу, то сейчас самое время, — магистр Ляо стоял между нами, его безэмоциональное лицо просто излучало спокойствие и силу. — Старейшины, займите свои места. — Дед сжал мое плечо и, развернувшись, отошел.