— Да, губернатор, но вы пожалеете.
— Вон щенок, — от губернатора ударила волна такой жуткой злобы, что меня чуть не вбило в стену, горделивый Скат отшатнулся, как от удара, но, сумев сохранить достоинство, коротко кивнув, вышел. Его состояние выдавал чуть ускоренный шаг.
Стоило закрыться двери, как дед, не смущаясь, открыл шкаф и достал оттуда кувшин с вином, резко сметя ворох свитков с края стола, он выставил три чашки и налил нам всем.
— Когда прибудут посланцы императора?
— Сегодня на закате, завтра торжественный прием и твое присутствие обязательно, как и твое, мой мальчик, — Хван мягко улыбнулся мне.
— Жаль, слишком мало времени, придется работать грубо, — дед достал из поясной сумки несколько флаконов. — Ян, запомни этот запах, — в мой нос ударил резкий запах, отдаленно напоминающий запах гниющего мяса, смешанный с запахом цветущих яблонь. — Это запах активированного нефритового сияния, запах и вкус уходят почти полностью, если его добавить в вино, — дед надрезал себе руку, и из раны в чашу медленно капала почти черная кровь. — Нефритовое сияние — мощнейший яд, способный в таком количестве убить быка, но при добавлении крови с содержанием скверны он становится эликсиром, который дает от пяти до восьми дней полное сокрытие скверны в организме. Недостатком данного метода является то, что по прошествии времени сокрытия скверна усиливается непрогнозируемо вплоть до прорыва на следующий порог, — дед говорил отстраненно, наблюдая, как тяжелые капли неохотно падают в чашу.
— За Честь и победу! — губернатор поднял чашу и, сказав тост, залпом выпил вино, как и мы с дедом. — Ян, ты понял, что тут произошло?
— Не все, но если я правильно читаю эту карту, — я указал на карту, развернутую на столе, мысленно сравнивая ее с той, что я видел раньше, — вот этот и этот острова были окрашены в другой цвет, а на жемчужном острове зеленый цвет был только у форта с небольшой долиной. Насколько я понимаю, зеленый — это цвет ската, а значит, они захватывают территорию, но я не понимаю, что значат вот эти штрихи, — я указал на тонкие пунктирные линии, идущие от островов к материку.
— Это торговые пути, — дед налил Хвану и себе еще вина, проигнорировав меня. Он наблюдал за ходом моих мыслей, но по его лицу невозможно было что-то понять.
— Тогда я предполагаю, что Скаты хотят подмять под себя всю морскую торговлю и использовать наш остров как основную перевалочную базу.
— Я тебе говорил, Бэй, у мальчика острый ум и хорошая наблюдательность, ставлю золотой на то, что первым он откроет кольцо Воды.