– Ради чего вы хотите провести этот «званый обед»? – поинтересовалась Лини.
– Ради того, чтобы представиться местным жителям и показать, что нас не стоит бояться.
Лини опять потёрла крылья и сказала:
– Я передам вашу просьбу в исполнительный отдел.
• • •
Пару минут спустя мы уже стояли на лужайке и провожали взглядом капсулу Лини.
– Будем надеяться, что глава отдела согласится, – сказала мама.
Я посмотрел на родителей.
– Мы можем попросить, чтобы на обед принесли еду ороро?
– Нет уж, подадим «Харч».
– Пап!
– Да шучу я!
– Если наш званый обед одобрят, я лично буду их умолять, чтобы нас снабдили этими кубиками, – заверила меня мама.
Папа нахмурился.
– Без «Харча» мы бы не выжили.
Мама приобняла его за плечи.
– Знаю, милый. Мы очень благодарны, честное слово, но гостям такое не подадим.
7. Инопланетный званый обед
Прошло больше суток, прежде чем глава исполнительного отдела, что бы это ни значило, принял мамино приглашение. И на следующий день мы устроили самый важный званый обед в истории человечества. Или, по крайней мере, самый важный из всех, что проводили не на Земле.
В гости к нам пришли пять огромных комаров, один зелёный оборотень и одна зефирина шесть футов высотой. И ещё четыре солдата жури, но только для того, чтобы бить нас током, если будем вести себя агрессивно.
Ещё до обеда три жури доставили еду. Мы очень обрадовались, когда увидели свои порции разноцветных кубиков ороро. Заодно принесли видеокамеры – три дрона размером с бейсбольные мячи, парящие в воздухе.
– Можно спросить, зачем это? – уточнила мама у одного из рабочих, которые запускали камеры.
– Они записывают программу для теленовостей Чума.
– На Чуме есть телевидение?
Мы слышали об этом впервые, но рабочие не хотели ничего рассказывать, хотя мы любезничали и улыбались изо всех сил.
На обед явилась целая делегация. Из жури – Лини, её сослуживец с хриплым голосом, которого мы уже встречали в ангаре космодрома, и глава исполнительного отдела. По виду он был старше других, с тёмными пятнами на фасеточных глазах и выцветшей, почти серой кожей. Ещё двое, намного ниже остальных, оказались детьми.
– Меня зовут Хори, – сказал тот, что поменьше, обращаясь ко мне. – Я вылупился примерно в то же время, что и ты.
Забавно, но электронный переводчик наградил его ворчливым старушечьим голосом.
– Привет, Хори! – бодро ответил я, расплываясь в улыбке и молясь про себя, что ему рассказали об этом человеческом проявлении дружелюбия. – Меня зовут Лан. Очень приятно с тобой познакомиться!
Улыбка не помогла. От него жутко несло кислым молоком.