Все пять кубиков оказались очень вкусными. Мы смели их буквально за пару минут.
– Это. Просто. Невероятно, – медленно проговорила Айла, когда мы доели.
– Забавно, что вам понравилась еда ороро, – заметила Лини. – Она не самая практичная.
– Спасибо большое, что угостили нас. – Мама широко улыбнулась. – Это так мило с вашей стороны!
Мы уловили намёк и принялись благодарить Лини со всем энтузиазмом, какой только могли изобразить. Кажется, мы даже слегка переборщили, но ей вроде было приятно.
– Рада, что вам понравилось. Вы уже решили, когда покинете нашу планету? – спросила Лини.
Мамина улыбка даже не дрогнула.
– Почему вы так хотите, чтобы мы улетели?
– Никто не сомневается, что так будет лучше для всех наших народов. Жестокое прошлое людей вызывает у жури сильные эмоции.
– Вы уже провели с нами какое-то время, Лини. Мы правда похожи на безжалостных варваров?
– Нет, – признала Лини. – И всё же из-за вас начинаются волнения. Покинуть Чум стоит ради вашей же безопасности.
– Но мы очень мирные, – заверила её мама. – Мы никому не причиним вреда. И очень хотим у вас остаться. Мне и моему мужу не терпится найти здесь работу, внести свой вклад в ваше общество, отправить детей в школу. Союзное правительство обещало нам, что всё это можно воплотить в жизнь!
От Лини снова потянуло кислым молоком.
– Да, но после вчерашней демонстрации мы вынуждены признать, что решение было неразумным. Исполнительный отдел постановил, что выйти за пределы квартала вы сможете только в одном случае: если поедете на космодром, откуда вернётесь на свой корабль.
– Позвольте спросить, кто именно это постановил? – вежливо уточнила мама.
– Все сходятся во мнении, что решение мудрое.
– Понимаю, но кто его принял? Ведь это был кто-то конкретный?
Лини неловко потёрла крыльями друг о друга.
– Глава исполнительного отдела.
– Мы можем с ним поговорить?
– Я подам запрос на видеоконференцию.
– Мы предпочли бы встретиться лично.
Лини снова потёрла крылья. Выглядело это так, будто она сильно нервничает.
– Боюсь, ничего не получится. Отдел находится на другом конце города, а вас не выпустят даже из квартала.
– Но этот начальник сможет приехать к нам?
Лини растерянно посмотрела на маму, словно не поняла её вопроса, а та улыбнулась ещё шире прежнего.
– У нашего народа есть одна традиция, – объяснила мама. – Очень важная и всеми почитаемая. Называется «званый обед». Мы бы с радостью пригласили на него главу исполнительного отдела и всех других жури, которые пожелают к нам прийти. И, разумеется, представителей других видов, обитающих на Чуме. Нам очень хотелось бы со всеми познакомиться.