– Спасибо, сэр!
• • •
Мы вышли из кабинета в полупустой коридор. Хори повёл меня в ту сторону, откуда доносилось зудение сотен маленьких жури. Солдат неспешно шагал за нами.
– Быстрее, пожалуйста, – ныл Хори. – Мы опаздываем на питание!
Я семенил за ним, размышляя над словами учителя. Он явно искренне желал помочь, но почему-то не хотел, чтобы нас услышали Хори с солдатом.
И что Юринури имел в виду под презентацией? Доклад? Видео? О чём именно? Этого я не знал.
Мы завернули за угол и очутились в громадной комнате с высоченными стенами. Повсюду зудели дети жури, наверное, несколько тысяч. Половина из них парила в воздухе, хлопая крыльями. Те, кто стоял у двери, повернулись к нам, как только мы вошли.
Знакомый кислый запах тут же ударил мне в нос. Я огляделся, стараясь не обращать на него внимания. На стене справа от меня висела раковина, похожая на длиннющее корыто, с дюжиной кранов. Жури выстраивались перед ними в очередь и наполняли стаканы мерзкой на вид жидкостью. А потом втягивали её своими ртами-трубочками.
В дальнем конце зала собралась компания из пары сотен крикков, а подле них расположился одинокий великан ороро. Я почему-то предположил, что это «она». Ороро была такой большой и округлой, что издалека и не поймёшь, сидит она или стоит.
Хори показал налево.
– Твоя сестра вон там.
Пожалуй, я мог её найти просто по кисломолочной вони. Айла сидела в углу среди пустых табуретов. Компанию ей составляли только Айру и вооружённый солдат.
Она выглядела очень бледной и грустной и, завидев меня, сразу расплакалась.
– Ну-ну, тише, – ласково произнёс я, поскорее сел рядом и обнял сестру. Она уткнулась носом мне в плечо и всхлипнула.
– Всё в порядке, честное слово. Не плачь. Всё хорошо, – шептал я.
Сегодня и так пролилось немало слёз. Более чем достаточно.
– Нет, не хорошо, – пробормотала Айла. – Они нас ненавидят.
– Она хочет есть? – спросил Айру. – Я пытался ей помочь, но она отказывается включать переводчик и постоянно производит телесные отходы из глаз.
– Как невежливо, – заныл Хори. – Очень некрасиво испражняться в столовой.
– Это не отходы, – поправил их я, – а слёзы. Так люди показывают, что им грустно.
– А по-моему, похоже на отходы, – возразил Хори. – Выглядит мерзко.
Ну почему мне в проводники достался этот зануда?! Я даже прикусил язык, чтобы не огрызнуться в ответ.
Айру был намного добрее.
– Она хочет есть? – повторил он.
– Где твой обед? – спросил я сестру. С утра мы упаковали остатки еды ороро в старые контейнеры из-под «Харча».
– В сумке, – ответила Айла.
Я заглянул под стол. У её ног лежала сумка. Там нашлись контейнер, планшет и наушник.