– Это невозможно.
– Почему?
– Носитель не обладает магическим даром и не имеет необходимого запаса энергии.
– Твою … же … выругался Антон. – Замкнутый круг. – И что делать с королевой?
– Если нет возможности изгнать через портал, надо лишить ее силы, достав сердце. – Антон получил ответ, стоя у порога дома старосты.
– Как достать сердце королевы?
– Когда она спит, она беззащитна…
– Уже лучше, – мысленно обрадовался Антон, но радость его была недолгой.
– Но она вырастит новое сердце. За это время нужно построить портал.
– Твою же… Тудыть, растудыть, – вслух выругался Антон.
Торвал тут же живо поинтересовался:
– Колдуешь?
– Шаманю. Нужно у королевы сердце вырезать, как у трэла. – Торвал захлопал глазами и срывающимся голосом прошептал:
– Я, Антей, не смогу… я не хочу стать вампиром, это хуже смерти…
– И не надо! – с каким-то накрывшим его чувством бесшабашности, ответил Антон, – Я сам пойду. Ты разведчиков жди.
Шер чуть не заплакал. Глаза хранили, по-детски, жалостливое выражение. На грубом словно топором высеченном, бородатом лице появилась гримаса беззащитности.
– Антей, я тебя не могу одного отпустить…со слезами в голосе произнес шер.
– Почему?
– Какой я друг, если товарища одного на смерть отправляю, я с тобой пойду, если погибать, то вместе.
– Так я не погибать иду, спасать нас.
– Значит, я тебе спину прикрою, – уже тверже произнес шер.
– Ну, пошли, – согласно кивнул Антон и первым поднялся на невысокий порог дома. Обернулся. Шер все также держал вампира за ногу. – Тащи трэла в дом, – негромко произнес Антон.
Подвал нашли сразу. Он находился в первой большой комнате и был открыт. Снизу на Антона, который встал на колени и заглянул вниз, пахнуло ароматом корицы и лаванды. Глаза некоторое время привыкали к темноте.
Вскоре, Антон стал различать смутные очертания тел, лежащих на стеллажах, расположенных в два яруса, вдоль стен. Вниз вела деревянная прочная лестница. Еще, снизу шел холод. Странный, пробирающий до костей холод. Бесшабашность и кураж охвативший Антона перед входом в дом, сразу испарились. Он заробел. Посидел пару минут, прогоняя сомнения, затем решился. Покрепче ухватил свой молот. В другую руку взял большой охотничий нож, сделанный специально для него Торвалом и стал спускаться в подвал. Ступени немилосердно скрипели и Антон стал ощущать медленно подступающий ужас. Сознание рисовало ему черно-белые картинки из фильмов ужасов. Вот, сейчас, от скрипа деревянных половиц вампиры встанут за его спиной и вопьются ему зубами в шею. Он так явственно представил себе эту картину, что ощутил их леденящее тело, прикосновение. Машинально прижал руку с ножом к шее и очень сильно захотел ее перерезать. Крест на груди моментально вспыхнул огнем и обжег грудь. Антон вздрогнул и медленно убрал нож от своей шеи.