– Рыжая, ко мне!
– Та неохотно вылезла.
– Вот тебе ученица, Флапий, учи ее таможенным правилам.
Лицо Рыжей в этот момент выражало такие непереносимые муки, выпавшие на ее многострадальную душу, что Антон даже подумал – не слишком ли он сурово с ней поступает. Учиться она не любила и не хотела, Но приказ лорда был, как закон.
«Ничего, – подумал он, – пусть умнеет. Не спать же с дурой» – и на этом успокоился.
Плоты влекомые неспешным течение реки Безымянной, прошли город, оставили за спиной людей, находящихся на берегу, рынок и причалили к песчаному берегу. На берег высыпали люди и ребятишки. Антон, видя такое столпотворение, распорядился выставить стражников и перекрыть подходы щитами. Заметив хорошо экипированных воинов, люди близко подходить не решались.
– Ну, и где искать покупателей? – Антон задал вслух вопрос и посмотрел на Торвала. Затем, перевел взгляд на видневшиеся недалеко ряды рынка.
– А чего их искать, – пожал тот плечами. – Они сами придут. Тут не надо торопиться. Посидим дня три, присмотримся, кто цену лучшую даст тому и продадим.
– А ты что думаешь? – спросил Просветителя Антон.
Тот ответил сразу:
– Лес нужно продать мелкими партиями, тогда цена будет лучше.
– Хорошо, так и сделаем, – вслух произнес Антон. – Продавать будем мелкими партиями и поставим нужную нам цену.
– Эту какую же? – У него из-под руки, как черт из табакерки, показался с озабоченным лицом, Флапий.
Антон посмотрел вниз и спросил в ответ.
– А сам-то, ты, как думаешь?
– Надо по рынку пройти присмотреться, – ответил старик и с мольбой в глазах посмотрел на Антона. Во взгляде преданного слуги была просьба. – Родной, не продешеви!
«Я что, дурак?» – мысленно ответил ему Антон и улыбнулся. – Продавать лес, Флапий, будешь ты, вот и посмотрим, как ты не продешевишь.
Лицо старика разгладилось. Он приосанился и живо произнес:
– Тогда я на рынок.
– Иди и возьми двух воинов для охраны. И мы с Торвалом тоже пойдем. Посмотрим, чем тут торгуют.
– Рыжая, – обратился он к воспарявшей духом девушке, – остаешься за старшего, ничего не продавать. К ценам, предложенным покупателями, присматривайся.
– Так вам, милорд, еще нельзя уходить, – остановил его Флапий, – нужно получить разрешение от таможни на торговлю.
Антон передал ему пластинку, полученную от помощника префекта.
– Держи. Справишься?
– Флапий горделиво выпятил сухонькую грудь и довольный тем, что обрел доверие строгого господина, произнес: – А то!
– Ну, тогда действуй. Пошли, Торвал, смотреть на этот Вавилон.
– Это не Вавилон, сэр. Вавилон на востоке. Вот там базар – всем базарам базар, а тут в Херсонесе, – он пренебрежительно махнул рукой, – так, мелочь. Лошади, бараны, рабы, да восточные ткани. Сами увидите.