— Занятно, — протянул тролль, — человеком и от тебя не сильно пахнет. Только я не могу понять, кто ты. А Рагнар Ворон человек с головы до пят.
— Неважно, кто я, тролль. Важно то, что я нужен Рагнару Ворону. Пусть даже он сам этого не осознает.
Они помолчали, потом тролль простился и ушел в пещеру. А человек в синем плаще лег возле костра и заснул. Во сне он негромко стонал, скрежетал зубами, как будто видел что-то самое важное для него, но не мог дотянуться. С рассветом он проснулся, быстро собрался и пошел вниз по склону, придерживаясь направления, указанного ему вчера троллем. Вскоре он скрылся из виду.
Рагнар Ворон шел по долине. Он, наконец, нашел торную тропку и теперь двигался по ней. По пути он учил Дворового своему языку, тот оказался очень упорным и необычайно, даже настораживающее способным учеником — слова он запоминал с первого раза и уже мог складывать их в простые предложения. Нежить и есть нежить.
Вскоре перед ними показался хутор. «Хутор Олафа Важного», — узнал Рагнар. Ворон сошел с дороги и, поискав местечко повыше, долго всматривался в хутор. Людей Хрольфа он перебил, но почти наверняка за ним охотятся еще и люди Гальфдана, и напороться на них, вылупив от удивления глаза, он не собирался.
Хутор, на первый взгляд, был пуст. Ворон подождал еще немного, потом посадил Дворового в сумку, поудобнее перехватил копье и сбежал с холма.
В хутор он вошел открыто, не таясь. Кивками приветствуя тех, кто попадался ему на пути, он свернул к самому большому дому и, постучав в дверь, вошел в него.
Олаф Важный был дома. Рагнара он узнал сразу и указал ему на место за столом:
— Садись, Рагнар Ворон. Все ли благополучно у тебя? — спросил он.
— Да, спасибо. Все ли хорошо у тебя, Олаф? — сев, поинтересовался Рагнар.
— Да, все в порядке. Издалека ли ты идешь, Ворон? — продолжал Олаф задавать вопросы.
— Спустился с гор, Олаф. Охотился там. Но мне с добычей не повезло, — ответил Ворон.
— Чтож, случается. Тогда хорошо уже и то, что ты сам не стал добычей.
Когда-то давно Рагнар Ворон принял участие в небольшом дельце Олафа, касавшегося кровной вражды. На тинге он дал понять, что держит руку Важного, и дело удалось свести к выплате виры. Важный не забыл этого.
— Добычей? — переспросил Ворон, — чьей?
— Вчера утром тут побывал отряд викингов Гальфдана Черного. Расспрашивали меня, давно ли я тебя видел. Ответам поверили не сразу, — мрачно сказал Олаф.
— Сколько их было, Олаф? — спросил Рагнар.
— Двадцать человек. Я боюсь, Ворон, что это не единственный отряд, который послал Черный. Боюсь также, что в твоей усадьбе они уже побывали. Судя по тому, что они говорили, ее больше нет.