— Он мертв. Не согласны?
— Нет.
— А-а… — Ройс помолчал. — Самая скорбная часть дела. Печальнее всего сознавать, что парень-то невиновен.
Ну хотя бы сейчас он говорит правду.
Дэнс в ответ промолчала.
— Через день-два я возвращаюсь в Сакраменто, — продолжил Ройс. — Да, у нас с вами вышли некоторые разногласия… Нестыковки, скажем так. Хотелось бы извиниться.
Достойный шаг, но Дэнс этим не возьмешь.
— Мы по-разному смотрели на вещи, — сказала она. — Я на вас — лично на вас — не в обиде.
Зато в профессиональном плане стратегия Ройса вызывает откровенное бешенство.
— Из Сакраменто давили. Очень сильно. Вот я и нарушил границы. — Он слегка смущенно отвел взгляд в сторону. Слегка смущенно, и только. Ройсу нарушать границы не стыдно, хотя надо отдать чистильщику должное: он старается выглядеть милым. — Вас ведь не часто так припекает? Когда приходится защищать кого-нибудь неприятного, вроде Чилтона? — Не дожидаясь ответа, Ройс фальшиво хохотнул и признался: — Смешно сказать, я проникся уважением к нему.
— К Чилтону?
Ройс кивнул.
— Я не всегда с ним согласен. Признаю, я почти всегда с ним не согласен, однако у этого блогера твердая мораль. Такое нечасто встретишь. Даже перед лицом смерти Чилтон оставался верен себе. И останется навсегда, вы так не думаете?
— Склонна согласиться. — О том, что Чилтон собирается закрыть блог, Дэнс промолчала. Это уже не ее дело. И не Ройса.
— Знаете, я, пожалуй, и перед ним извинюсь.
— Правда?
— Я ездил к Чилтону домой — никто не открывает. Может, вы в курсе, куда он переехал?
— Чилтон с семьей завтра едет в летний домик, это в Холлистере. Сегодня ночует в мотеле. Где именно — не сказал. Их дом — место преступления.
— Что ж, отправлю Чилтону е-мейл через блог.
Неужели и правда извинится?
Повисла пауза, и Дэнс подумала: самое время отступать. Завернув последнюю печеньку в салфетку, она направилась к выходу.
— Счастливого пути, мистер Ройс.
— Еще раз прошу прощения. Мне и правда жаль, агент Дэнс. Надеюсь, нам доведется поработать вместе.
Соврал, дважды. Тело-то не обманет.
Улыбаясь, Джонатан Боулинг встретил Дэнс в вестибюле офиса КБР. Агент вручила профессору временный пропуск.
— Спасибо, что приехали.
— Я успел соскучиться по штабу. Думал, меня уволили.
Дэнс улыбнулась. Вызвонив Боулинга, она оторвала его от подготовки к лекциям для летних курсов (или к свиданию?). Профессор с радостью оставил работу, согласившись приехать в Монтерей.
В кабинете Дэнс вручила Боулингу его последнее задание — ноутбук Шеффера.
— Я уже боюсь, что не найду Тревиса или хотя бы его тело. Просм