Он повернул за угол, нырнул под сломанную изгородь и тихо прошмыгнул в дом.
А что потом? Через день не приехало такси, которое он вызвал. Повторный запрос ничего не дал. И вообще, в городе не было машин. Они куда-то все пропали.
А потом… Престон поднялся на второй этаж и с опаской заглянул во все комнаты. Идеальная чистота. Никого. Будто тут никто и не жил, вот только фотографии выдавали его хозяина. Высокая рыжеволосая женщина, рядом две девочки, а на заднем плане её мужчина. Самец или партнер, а может её оплодотворитель? Престон не стал заморачиваться. Он немного устал.
А что потом произошло? Как-то незаметно люди зашептались. Во многих домах сломались роботы. Они выходили из строя повсеместно, при этом только домашние роботы HAN, остальные были в порядке. А что потом?
Престон снял с плеч новенький голубой рюкзачок, достал сухую колбаску, зачем-то посмотрел на срок годности: ещё полтора года. Он готов был съесть что угодно, но приходилось экономить. За вчера так ничего не нашёл и опасался, что и сегодня день будет нелучше. Надо отдохнуть. А что потом? Двигаться к горам. Но почему туда, он не знал. Чем дальше он уходил от вечного города, тем чаще натыкался на еду, да и контролёров тут меньше.
А что потом произошло? Он проснулся от крика, люди орали и метались по улицам. Они, как малые дети, оставшиеся одни, запаниковали, искали своих воспитателей, – тех, кто о них постоянно заботился. Но роботы куда-то пропали. Может на техобслуживание отправились, но не все же сразу. Престон сам испугался, почуял неладное. Быстро забежал на кухню, может чувство самосохранения сработало. Он вытряхнул грязное бельё из корзины и набил её продуктами, взял воду и поднялся в свою комнату. А когда в его дом кто-то пришёл, то уже не думая ни о чем, забаррикадировался в спальне. И так просидел в ней до тех пор, пока на улицах не пропали голоса.
Сколько прошло дней или недель он не знал, но у него закончились продукты, а когда рискнул высунуть голову на улицу, то там никого не увидел. Только роботы-уборщики OPP что-то выносили из домов, грузили в машины и уезжали.
– Тара, Тара, ты где? – тихо звал он свою кошку, но её нигде не было, точно так же, как не было и Сид, собаки Терло, что жил напротив него.
Люди пропали, а вместе с ними и животные.
«А может они переселились в другой город?» – думал Престон, но его смущало то, что все вещи остались дома, даже Унаг, его соседка, не взяла свой любимый альбом. Она бы его ни за что не оставила.
Он прожил почти месяц в своём районе, вычищая чужие холодильники и съедая засохшую кошачью еду. А теперь шёл к горам. Престон так и не понял, что произошло, но что-то случилось что-то ужасное. Жизнь в его городе пропала. Вернулись роботы-уборщики и домработница, садовники и няньки. Они зачем-то суетились в домах, приводили всё в порядок, вытирали пыль, раскладывали по местам игрушки и заправляли уже заправленные кровати.