– Ты же считаешь, что чудеса – это плохо. – Эзра оторвался от книги и посмотрел на Марка.
– И?
– Тогда почему ты тут? – Эзра обвел руками лавку.
– С чего ты решил, что у меня есть выбор? – фыркнул Кауфман.
– Ты сам говорил, что выбор есть всегда, – парировал Эзра.
– Я же не говорил, что альтернатива всегда приемлема.
Звякнул колокольчик, щелкнула табличка над дверью, надпись на ней гласила: «Лос-Анджелес». В лавку вошла Мария. Теперь она стала шатенкой. На ней были рваные джинсы, белые кроссовки и светлая кожаная куртка.
– Мальчики, у меня проблема, – сказала она прямо с порога. – Хотя, в некотором смысле, проблемы у нас.
Марк и Эзра спокойно смотрели на нее, ожидая развития событий.
– Если коротко, то мои счета заблокированы. А завтра нужно перевести деньги за твое обучение. Я понимаю, что подставляю тебя, и помню, что обещала, но, видит бог, такого я предусмотреть не могла!
– Бога сюда не впутывайте, – попросил Марк.
– И что же делать? – спросил Эзра.
– Ну, у меня есть недвижимость и пара машин, но на то, чтобы их продать, уйдет время. Ты можешь договориться об отсрочке? – спросила Мария.
– Не думаю, если честно.
– Черт! – Она зло стукнула кулаком по прилавку. – Я даже кредит взять не могу, пока на мне висит обвинение в уходе от налогов.
– Спокойно! – Марк посмотрел на то место, куда секунду назад опустился кулак Марии. – Не надо так нервничать.
– Вам легко говорить! А я стану уродиной, если не сдержу слово!
– На самом деле нет, – пожал плечами Марк.
Эзра хотел было возмутиться, что Кауфман раскрыл их маленький секрет, но передумал и ничего не сказал.
– Вы меня обманули? – удивленно спросила Мария.
– Да, у зелья нет обратного эффекта, с вашей красотой ничего не случится, если вы не сдержите слово.
– Вот засранцы! – Девушка смешно наморщила носик.
Эзра почему-то подумал, что, в общем-то, университет – это не главное в жизни.
– Надо что-нибудь придумать, – вернул разговор в конструктивное русло Эзра.
Все замолчали. Мария морщилась, вкладывая в это действие всю доступную концентрацию, Марк читал газету, Эзра крутил в руке карандаш.
– Извините, что прерываю, – нарушил тишину Кауфман. – Это у вас процесс мышления так выглядит, да?
Эзра прыснул. Мария скривилась.
– Ладно, я поехала, телефон мой у тебя есть, если что-то надумаешь – звони. Я попробую кое-что сделать.
Мария вышла из лавки. Эзра задумчиво вздохнул.