И тут показалось, что мимо интернатских окон прошла завуч со свертком в руке. Быстрой походкой влетела она в интернат и скороговоркой начала прямо с порога:
– Не вздумай отказываться, Таня! На, примерь мое подвенечное платье.
Завуч вынула из свертка уже не белое от времени, старомодное шелковое, но красивое платье. Я онемела, вытаращила на нее глаза от изумления, не решаясь его взять в руки.
Платье мне было в самый раз, но длинное, как и положено невесте. Жаль, что туфли не подошли.
– Что у тебя есть на ноги?
– Тряпичные тапочки, они когда-то были белые.
– Быстро втирай в них зубной порошок.
Бог да добрые люди, как говорится, собрали меня. Это сейчас балы с восточной роскошью, а тогда у нас было не просто скромно, а бедно.
Наш вечер проходил в обычном классе, освобожденном от парт. Посреди поставили придвинутые вплотную старые учительские столы, взятые из других классных комнат. Кушанья принесли из дома родители, они сейчас сидели с нами за одним столом. В классе стоял дурманящий запах сирени.
Говорили слова напутствия, пышных речей не было, музыка не звучала. Не помню, был ли баян, но помню, что танцевали под пластинки тут же, отодвинув столы. На «балу» ко мне внезапно подошел мой одноклассник, сын директора школы, встал передо мной в позу, располагающую к легкой болтовне, и неожиданно выпалил:
– Метиска, ты самая умная девчонка в классе, а здесь самая красивая. Нет, вру! Ты самая красивая во всем Благовещенске.
– И не только, – ответила я с серьезным видом. – Я самая красивая во всем Туринском районе, а может, и в Свердловской области.
Он засмеялся и отошел.
Я, не дождавшись конца «бала», поспешила в интернат переодеться, а когда вернулась, то оказалось, что пришла уже к шапошному разбору. Мы встретились всем классом на другой день, посадили березы у новой, строящейся уже не первый год школы, а после, взявшись за руки, вместе с классным руководителем пошли гулять в лес.
Мы пели, грустили, клялись, что обязательно встретимся, да не один раз, но этому не суждено было сбыться: все пути-дороги наши разошлись…
После приехала тетя Вера по нас с Машкой на лошади, мы уселись на телегу и укатили восвояси, но сейчас мы были уже другие, чем год назад.
Дорога в институт сразу по окончании десятилетки мне была, по материальным соображениям, заказана.