Владимир Ильич Ленин (настоящая фамилия Ульянов; 22.04.1870, Симбирск – 21.01.1924, Горки, под Москвой) – юрист по образованию, публицист, лидер большевистской партии. С июля 1900 г. – в эмиграции. В Неаполе и на Капри побывал дважды – в апреле 1908 г. и в июле 1910 г.
Жившие с конца 1906 г. на острове Капри А. М. Горький и М. Ф. Андреева неоднократно приглашали Ленина «закатиться» к ним в Италию. Непосредственной причиной первого приезда Ленина к Горькому весной 1908 г. был арест в Генуе двух посылок с ленинской газетой «Пролетарий», которая издавалась в Женеве и нелегально переправлялась морским путем в Россию. По просьбе Ленина Горький, через апелляции в итальянскую социалистическую прессу и к парламентариям-социалистам, добился отмены ареста. 23 апреля 1908 г. Ленин приехал в Неаполь поездом и в тот же день был у Горького на Капри на вилле «Блезус» («Сеттани»). В течение следующей недели Ленин вместе с Горьким осматривали Неаполь, экспозиции Неаполитанского музея, ездили по окрестностям, побывали в Помпеях, поднимались на Везувий.
На Капри Ленин общался с жившими на Капри эмигрантами-большевиками А. А. Богдановым (Малиновским), В. А. Базаровым (Рудневым), А. В. Луначарским, которые были увлечены философскими идеями «эмпириомонизма» (в терминологии Ленина – «богостроительства») и пытались сформировать на Капри альтернативный центр большевизма. 30 апреля 1908 г. Ленин покинул Капри. Впоследствии он писал:
«Я был на о. Капри в апреле 1908 г. и объявил всем этим 3-м товарищам ‹Богданову, Базарову, Луначарскому – А. К.› о безусловном расхождении с ними по философии (причем я предложил им тогда употребить общие средства и силы на большевистскую историю революции, в противовес меньшевистско-ликвидаторской истории революции, но каприйцы отвергли мое предложение, пожелав заняться не общебольшевистским делом, а пропагандой своих особых философских взглядов)».
В. И. Ленин и А. А. Богданов играют в шахматы на террасе горьковской виллы «Settani» (1908 г.).
К концу 1908 г. идейные разногласия внутри большевистской партии между «практиками» во главе с Лениным и живущей в Италии группой «философов» усилились. Горький поначалу активно примыкал к группе Богданова, считая, что ленинский марксизм есть идеология исторического фатализма, а учение Богданова («эмпириомонизм»), напротив, есть «философия активности» и наиболее перспективна для культурного воспитания пролетариата. Высоко оценивая Ленина как лидера партии, как «выдающегося организатора и бойца», Горький с иронией относился к претензиям Ленина на теоретизирование и весьма снисходительно отзывался о книге Ленина «Материализм и эмпириокритицизм», ставшей «библией ортодоксального большевизма»: