М. В. Добужинский посвятил свои «Воспоминания об Италии» дочери Вере, умершей летом 1919 г. от истощения в возрасте девятнадцати лет. Во Введении к книге автор написал:
«Мои воспоминания – дорогой лишь мне одному засушенный цветок, хранимый среди страниц книги моей личной жизни… Некогда, путешествуя по Италии, я бегло записывал свои впечатления. Через несколько лет после этого в Петербурге, в страшную зиму 1919-1920 гг., я перечитал эти отрывочные заметки и снова пережил далекие воспоминания. Тогда и написаны были эти страницы…»
Иван Алексеевич Бунин (22.10.1870, Воронеж – 8.11.1953, Париж) – прозаик, поэт, переводчик. Лауреат Нобелевской премии по литературе (1933 г.).
И. А. Бунин впервые побывал в Италии (во Флоренции и Венеции) в 1904 г. В Неаполе впервые оказался в 1909 г., во время большого путешествия со второй женой Верой Николаевной Муромцевой – выпускницей московских Высших женских курсов, племянницей председателя Первой Государственной думы С. А. Муромцева.
Весной 1909 г. Бунины выехали из Одессы, побывали в Вене и Инсбруке, а затем переправились через альпийский перевал Бреннен в Италию, посетили Верону, Венецию, Рим и Неаполь, где остановились в гостинице «Виктория» на Via Partenope. Поначалу поездка на Капри (остров, где И. А. Бунин впоследствии проведет много плодотворных месяцев) специально не планировалась. В своих мемуарах «Беседы с памятью» (их фрагменты использованы во второй части настоящего издания) В. Н. Бунина вспоминала:
«Ян ‹Иван Бунин› не любил предварительных планов; он намечал страну, останавливался там, где его что-либо привлекало, пропуская иной раз то, что все осматривают, и обращая внимание на то, что большинство не видит… Мы съездили в Сорренто и чуть не сняли комнаты… О Капри ничего не было говорено, мы только смотрели на него с нашего балкона, и я, восхищаясь его тонкими очертаниями, спросила: поедем ли мы туда? Ян ответил неопределенно. О Горьком мы тоже не говорили, слишком в те дни было много нового, необычайного. Часто в жизни играет роль пустой случай… Войдя в столовую, мы увидели, что за столиком, где мы эти дни обедали, сидели англичане. Ян рассердился и заявил, что обедать не будет и завтра же покидает отель. Метрдотель очень извинялся, предлагая другой стол, начал называть его „принчипе“ ‹князь›, но Ян остался неумолим».
Утром 25 марта 1909 г. Бунины покинули отель «Виктория» и сели на пароходик, следующий на остров Капри.
В. Н. Бунина: «Высадившись, мы пошли в ближайший отель, расположенный на берегу, оставили там наши чемоданы, позавтракали, поразившись дешевизной и свежестью рыбы, и, отдохнувши с час в отведенной нам комнате, отправились пешком в город…»