— А они, по-вашему, учатся? — спросил я, припоминая свои приключения на Антиземле.
— Учатся, экселенц, — убеждённо ответил Жлобень. — И я… боюсь того дня, когда они станут умнее нас…
Конечно, я мог бы поспорить с ним. По крайней мере, в той части, которая касалась разума тварей. Да, те, с которыми мне довелось «познакомиться» около Цитадели, и вправду могли учиться, но это вовсе не говорило об их разумности.
Как всем известно, можно и зайца научить курить, но умнее от этого он точно не станет. Так что вопрос тут, скорее, не в зайце, а в его дрессировщике. В том, кто реально стоит за обучающейся саранчой и заставляет её поступать так, как она сейчас поступает.
Кто этот неизвестный, я пока что не знал.
«Враг», — утверждала Мела.
«Враг», — соглашался я.
Но и только…
* * *
После осмотра задержанных мы с командором вернулись в оперативно-командный центр и продолжили разговор в моём кабинете. К этому времени как раз подоспели результаты расшифровки обоих найденных чёрных ящиков со звездолёта Браменя.
Не скажу, что они расставили все точки над «и», но кое-что всё-таки прояснилось.
— Внутренний взрыв, — задумчиво пробормотал Жлобень, оторвавшись от просмотра распечаток и видео. — Но почему только один?
— Взрыв или подрывник? — уточнил я на всякий случай.
— Подрывник, безусловно, — дёрнул щекой торговец. — Честно сказать, я думал, что их будет больше.
Я посмотрел на него, потом на планшет. В голове у меня крутилась одна любопытная мысль.
— А подскажите, Жлобень, вы всех своих на профиль чётной сходимости проверяете? И если проверяете, то как часто?
— Всех, раз в полгода, — не задумываясь, оттарабанил Жлобень. — А почему вы спрашиваете?
— Да есть тут одна идейка. Но для проверки мне нужны данные ПЧС погибшего экипажа, включая предателя.
— Понятно. Дайте мне десять минут…
Время, пока подчинённые Жлобеня готовили данные, мы провели в обсуждении вопросов предполагаемого сотрудничества Лиги и нашего Особого корпуса. Десятью минутами, ясное дело, не ограничились. На поиск, проверку и систематизацию информации ушло почти полчаса, и мы провели их, сочетая приятное с полезным — лёгкий перекус и не самые лёгкие переговоры.
Глава Лиги, хотя и позиционировал себя как борца с всемирной угрозой, но и о своём кармане тоже не забывал, несмотря на весь пафос речей. Я отвечал ему тем же, и со стороны, как мне кажется, наша беседы выглядела довольно забавной. Меня, впрочем, это нисколько не удивляло. Торговец всегда остаётся торговцем, даже если он хочет спасти Вселенную.
Сведения об экипаже уничтоженного взрывом торгового корабля передали по защищённой сети. Одновременно с ними я получил и другие, аналогичные, но касающиеся уже нашего МУКа.