Чтобы перебраться через болото, нам понадобилось полчаса. Оставшиеся до прилёта шаттла минуты мы потратили, чтобы ещё раз проговорить то, о чём будем рассказывать Гасу, Нуне и остальным.
Челнок опустился на ближайшей к лесу площадке тютелька в тютельку, как третий и обещал. Внутри кроме Гаса никого не было. Что такое режим секретности, бывший помощник герцога Андия знал не понаслышке.
Спрашивать, что мы с собой притащили и, вообще, сделали ли то, что задумывали, «третий» не стал. Просто помог загрузить барахло в десантный отсек и занял место пилота.
Спустя полчаса шаттл приземлился прямо во дворе баронского замка. Хотя, если честно, до настоящего замка ему было ещё, ох, далеко…
Нас встречала целая делегация. Сапхат, Нуна, Таг, Калер, парочка «молодых» из команды разведчиков, суетящийся за их спинами дядька Аркуш, две няньки-служанки, первая с Ридой на руках, вторая с подносом…
— Милорд! — грянули хором разведчики и взяли «карамультуки» на караул. Остальные, увидев выбирающегося из челнока «барина», тут же склонились в глубоком поклоне.
Люблю, чёрт возьми, старое доброе средневековье! Всё просто, понятно, и никакой демократии.
И стопочка на подносе, почти как хлеб-соль.
— Всем вольно. Всем спасибо. Все свободны.
После такой команды народ, ясное дело, не разошёлся. Просто обстановка вокруг стала более непринуждённой…
В комнате около репликаторной мы собрались через час. В «запретное» знание решили посвятить пока только Гаса и Нуну. Всё-таки именно с ними и Пао я в своё время держал путь из Ландвилия в северные провинции и, значит, если кому-то и можно доверить тайны барьера, то только им.
Анцилла, кстати, на церемонии встречи держалась скромно. Об этом мы договорились заранее. Согласно традициям, затмевать хозяев хоть в чём-то обычным гостям не следовало. Так что все славословия достались, в первую очередь, мне, а во вторую, Паорэ. Конечно, происходи дело где-нибудь на Мегадее или Бохаве, всё было бы с точностью до наоборот. Всё внимание местных сосредоточилось бы на сиятельной экселенсе, а Пао предоставили бы, в лучшем случае, охранника в штатском и волонтёра-экскурсовода, чтобы она случайно не нарушила бы какое-нибудь из правил принятого в Империи этикета.
В нашем баронстве правила были попроще, об истинной роли Анциллы мало кто знал, а те, кто догадывались, предпочитали помалкивать. Большинство же просто считало, что эта леди какая-то дальняя родственница господина барона, и относиться к ней надо пусть с уважением, но без какого-то пиетета. При наличии баронессы и уже имеющейся наследницы, шансов занять место хозяйки поместья у инопланетной дамы нет по определению, и значит крутиться вокруг неё ни к чему.