Ещё метров через пятьдесят Игорь, наконец, заметил то, что привлекло внимание Эрина. Стену теплицы. Стёкла местами были выбиты, и растения внутри погибли.
– Очень странно! – признался седой, в очередной раз остановившись. – Эманаций нет, а выглядит так, будто хозяйство бросили…
– Может, ты просто не чувствуешь? Как тогда, с тем знаком? – уточнил Игорь.
– Тогда я хотя бы чувствовал проявления, следы. А тут вообще не ощущается ничего лишнего, связанного с Хаосом… – покачал головой Эрин.
Он залез в свой рюкзак и достал оттуда небольшой фиал с прозрачной жидкостью. Она была густой, как масло, а внутри мерцали яркие золотистые искорки.
– Это штука называется Пламенем Порядка, – пояснил седой. – Если добавить в этот флакон универсальных единиц, вспыхнет не хуже зажигательной смеси!..
– Зачем тебе это? – спросил Игорь.
– На всякий случай… – пояснил Эрин. – Сейчас я всё слегка усовершенствую.
Вытащив нож, он срезал веточку и обстругал её так, чтобы она затыкала горлышко фиала.
– А чего ты боишься? – поинтересовался его помощник.
– Принюхайся!.. – посоветовал нюхач, продолжая что-то вырезать на веточке. – Чувствуешь странный кислый и едкий запах?
– Да, – Игорь втянул носом воздух, в котором к запаху хвои примешивались те оттенки, которые назвал Эрин.
– Это интересный запах… Скоро увидишь, откуда он появился. Если я, конечно, не ошибаюсь. Пошли вперёд… Уже близко. И Джокеру скажи: пусть рядом будет!
– Джокер! – позвал Игорь шёпотом. – Джокер!
Пёс выбрался чуть спереди, из-под густой занавеси игл-листьев. И заинтересованным взглядом уставился на человека.
– Будь рядом! – попросил Игорь. – Только не нападай первым!
– Ур-вав!.. – тихо буркнул в ответ пёс, проникнувшись атмосферой.
А Эрин первым двинулся дальше. Добравшись до теплицы, он прополз в одну сторону, а затем в другую. Каждый раз седой осторожно выглядывал из-за её границ, но ему что-то не нравилось. Тогда нюхач просто забрался внутрь через проём, оставшийся от одного из сегментов стекла. Следом молчаливой тенью запрыгнул Джокер, а потом за ними последовал Игорь.
Стена теплицы была высокой. Так что пришлось подтягиваться. В зимней одежде, да ещё и без тренировки, дело оказалось не самым простым.
– Что ты там возишься? – раздался тихий голос Эрина.
– Я семейный человек… Я давно не занимался… – пропыхтел Игорь, переваливаясь через стену. – Мне тяжело!..
– Тренируйся. Пузо тут твоё не пригодится!.. – шёпотом посоветовал нюхач.
Они пересекли теплицу и выбрались с другой стороны. И тут Игорь, наконец, понял, что не понравилось нюхачу. По сторонам от теплицы было абсолютно пустое пространство. Лес продолжался, но ровной полосой – только за той теплицей, через которую они пролезли. Его язык почти дотягивался до амбара, останавливаясь лишь в нескольких метрах.