– А вот и муж! – она улыбнулась. – Игорь, тут Вениамин Израилевич предлагает нам лопату, чтобы палатку окопать. Я не очень поняла, правда…
– Добрый вечер! – поздоровался Игорь с дачником, скидывая принесённые дрова на снег.
– Ну так себе вечерок!.. – усмехнулся тот. – Тебя Игорь зовут?
– Игорь.
– А я Вениамин Израилевич! – представился дачник, немного подпортив Игорю настроение. Тот не любил, когда кто-то при знакомстве так делает: тебя называет по имени, а себя по имени-отчеству. Мол, смотри, какой я опытный, умный и серьёзный. – Вы вот что, Игорь… Тут снег же! Надо бы вокруг палатки того… Канавку сделать какую-никакую. А то вдруг потеплеет! Всё ка-а-ак потечёт – и сразу к вам в палатку!..
– Спасибо. Сделаем, – кивнул Игорь, внутренне, хоть и не охотно, согласившись с пенсионером. – Только у нас лопаты нет…
– Так я вам свою оставлю, а потом сам заберу. Вы её никому без меня не давайте. У меня их всего пять, а то потом разойдутся по лагерю. И всё, адью!.. Уже и не вернёшь! – Вениамин Израилевич, видимо, почувствовал раздражение Игоря и быстро свернул разговор. – А как окопаете, спрячьте мою лопату в палатку. Я за ней приду.
– Спасибо! – искренне поблагодарил Игорь, хотя и подозревал, что только что стал участником рекламной акции одного ушлого деда.
– На здоровье, на здоровье!.. – дачник ретировался, не забывая по пути хозяйственно оглядывать и другие палатки.
– Так необычно! – заметила Алиса, когда он ушёл. – Все друг другу помогают… В нормальной жизни такого не встретишь…
– Лисёнок, ты бы сильно не верила во взаимопомощь!.. – буркнул Игорь. – Дед сегодня дал бесплатно, а завтра потребует банку тушёнки за аренду. У него пять лопат, слышала же?
– Слышала… – Алиса тряхнула головой. – Но мы же свои пледы сразу отдали. За просто так…
– А мы с тобой лохами оказались! – Игорь уже начинал понимать, что зря включился в местную благотворительность.
– Игорь!.. – сердитым шёпотом возмутилась Алиса.
– Оглянись! – тихо посоветовал ей муж, чтобы не услышали дети. – Это не Земля, Лисёнок… Мы тут надолго.
– Но… Почему не Земля? – так же тихо спросила жена.
– Деревья незнакомые. Я, может, и дуб дубом во всей этой ботанике, но хоть что-то узнать должен. А в лесу вообще ничего знакомого. И мох под снегом очень странный. А ещё зима посреди лета. Да и вечер наступил невовремя! Мы из машины вышли часа в четыре всего… – Игорь почувствовал, как холодные пальцы жены испуганно обхватили его запястье. – Мы не на Земле, и мы тут надолго!..
– Тогда… Тем более надо было помочь… – растерянно пробормотала Алиса.