– У одной из машин в прицепе лодка была, – пояснил он. – Снял вот… Тут на всё ваше семейство палатка получится. Игорь, ты палатку-то ставил хоть раз?
– Было дело, – признался Игорь. – Но там же колышки нужны, каркас…
– Смотри, тут кольца по краю тента есть. Туда и вобьёшь колышки. А сами колышки надо делать из дерева. Надо будет тебе к лесу сходить, набрать там каких-нибудь палок …
– Я понял! Разберусь! – успокоил его Игорь. – А каркас?
– Ты это… – Алексей-Лёха задумался, а потом принялся перечислять. – Вы сначала место от снега очистите. Круг или прямоугольник, сами разберётесь. С нами соседний лагерь поделился за выпивку спортивными ковриками. Вы их вниз постелите – на них спать будете. Потом примерьте, как тент ставить, наберите колышки и какие-нибудь палки для поддержки. А перед входом разожгите костёр. Он и землю просушит, и воздух нагреет… Ладно. Надеюсь, разберётесь, а если что – я сам помогу потом. Я побежал!
Игорь общую идею понял. Он только ещё не представлял, чем чистить снег. К счастью, решение нашлось быстро. Рядом с ними как раз обустраивалась ещё одна семья, где сын и отец расчищали снег байдарочными вёслами. Остатки снега смели каким-то веником. Делали они это тщательно, со знанием дела – сразу был виден опыт. Вот у них-то Игорь инструмент и одолжил.
Веслом снял снег, а потом его семейство принялось вениками из веток дорасчищать землю. Вопреки ожиданиям, под снегом не оказалось травы. Только какой-то мох, сухой и жёсткий. Там, где он отходил от почвы во время «подметания», обнаруживался стылый песок.
Тент по форме был прямоугольным. Поэтому и палатку решили делать прямоугольную. Пока семейство с горем пополам довычищало землю под жилище, Игорь достал из чемодана складной нож и отправился в лес.
Тропинку протаптывать не пришлось. Прошедшие группы добытчиков дров оставили за собой широкую дорожку. Она пересекала густой подлесок из сухостоя, углублялась в лес шагов на двадцать – а потом расходилась в разные стороны многочисленными тропинками. Игорь далеко заходить не стал. Нашёл в подлеске три будущих жерди для каркаса палатки и обломал ветки с ближайших деревьев.
Древесина была сухая, серая. Но ломать её всё равно было тяжело. Знакомые деревья обнаружить не удалось, что ещё раз как бы намекало: попали они всерьёз и надолго. Было бы впору начать переживать по этому поводу, но, во-первых, было некогда… А во-вторых, осознание случившегося всё ещё никак не приходило…
Назад к своим Игорь вернулся с большой охапкой жердей, веток и хвороста. К его удивлению, дети даже не шалили: старшая, Вера, заняла малышню какой-то игрой. А рядом с Алисой стоял незнакомый седенький дедок. Этакий закоренелый дачник из советского прошлого. Полноты его образу добавляла лопата, которой он как раз что-то вскапывал, гордо показывая Алисе.