– Приручит он! Уморил, Пинцет!.. Он тебя сходу чуть не кусил!.. А-ха-ха! И кто тут кого приручать будет?..
Только тут Игорь заметил, что в охранении стояли не только мужчины. Попадались среди «местных» и женщины. И все были с простым оружием: копьями, луками, арбалетами и топорами. Но мелькали среди них и такие, у кого за спинами было что-то вроде ружья…
– Да пошла ты, шавка!.. – зло бросил опозорившийся охранник. А затем глянул на Игоря и неожиданно сильно врезал ему древком по спине. – А ты что встал, мясо?! Иди, сука! Сказали же!..
Игорь хотел было возмутиться и ответить, но как раз в этот момент заметил жену и детей. К тому же, удар был не болезненным – его принял на себя чемодан. Однако настроение всё равно испортилось. Решив не связываться, а главное, не подставлять пса, который уже оскалился, Игорь прошёл дальше. А собака поторопилась за ним.
– Пропал пёс… – сказал кто-то у него за спиной, но смысл слов остался непонятен.
– Игорь!.. – увидев мужа, Алиса кинулась к нему.
Судя по красным глазам, опухшим векам и дорожкам слёз на щеках, жена рыдала всё то время, пока Игоря с ними не было.
– Папа! Папа! – дети облепили его и пса.
Игорь боялся, что собака может и их укусить, но потомок лабрадоров стоически вынес ласку и любовь.
– Ты где был?! – наконец, успокоившись, тут же возмутилась жена.
Пришлось рассказывать подробности…
Поначалу Алиса, конечно, смотрела волком: куда-то делся, бросил, пропал… А Игорь старательно разъяснял ей, что выхода не было – их догоняли. И жена всё-таки смирилась. Её рассказ был короче. Она с детьми неожиданно выбежала к этому лагерю. Оттуда как раз выходил седой со своими спутниками. Только тут Алиса обнаружила потерю мужа… И уже хотела бежать назад, когда увидела, как Лиза с детской непосредственностью дёргает седого за рукав:
– Дедушка, найди папу!
– Хорошо, маленькая! – серьёзно ответил тот. – А как он выглядит?
– У него лопата! И чемодан на спине! – сообщила Лиза. – А ещё за ним пёс приглядывал!
– Пёс?! – удивился седой. – Дела!.. А давно папа-то исчез?
– Вот только что! – ответила Лиза. – Мы от большой-пребольшой гадости убегали!
– Большой? Выше меня? – деловито нахмурив брови, спросил старик.
– Выше тебя, дедушка! Точно выше!
Объяснять ничего старик ни ребёнку, ни Алисе не стал. Крикнул своим спутникам идти за ним и устремился в лес. Вот так Игорь с псом и получили свою подмогу…
Впрочем, происходящее на поляне напрягало не меньше странных монстров. Всех новичков сгоняли в центр. И ничего не объясняли: с ними вообще почти не говорили. А если кто-то пытался покинуть охраняемый круг, охрана загоняла таких людей обратно. Правда, пока всё происходило довольно мирно, спокойно… Только раз одному из нарушителей приложили по спине древком копья.