– Не переживай!.. Сейчас надо продать всё, что в этой куче лежит. На первый раз схожу с тобой. И одежду для улицы выдам. На время. А ты должен купить тёплые вещи себе, жене и детям. С этим немного помогу. Но, как с ценами освоишься, придётся всё решать самому. Я тебе не нянька – и так помогаю слишком много… А у меня работа такая… Завтра-послезавтра, к примеру, прилетит заказ от города, и я на несколько дней уйду. И слугу с собой заберу. А вам, если что, выживать самостоятельно. Вот и готовься к этому сразу!
Седой выдал Игорю одежду для похода на рынок: плотные штаны из шкуры какого-то зверя, толстую куртку и старые сапоги. Сапоги разве что есть не просили, но явно были лучше, чем его резиновые, утеплённые полотенцем. Шапка тоже была не новой – когда-то меховой, а теперь облезлой. Впрочем, Игорь был не из тех, кто смотрит в зубы дарёному коню.
Откуда-то сверху спустился по лестнице пёс. Он критически посмотрел на Игоря, но решил не гавкать. Хотя в его умных глазах явно сквозило неодобрение: замёрзнет мужик, как пить дать!.. Эрин заметил выражение собачьей морды и невольно усмехнулся. А затем, покряхтев, вскинул на спину один из двух рюкзаков, куда набили вещи на продажу. Второй предназначался Игорю.
– Был бы богат, дал бы ему что получше! – развёл руками седой, обращаясь к псу. – Но какие богатства у старого солдата?.. Ну что, Игорь, готов?!
– Готов! – кивнул тот, подхватив со стола серо-коричневый листок. На нём были записаны размеры одежды для жены и детей.
– Пошли тогда… Чего тянуть? – седой вышел первым.
За ним на улицу выскользнул пёс, а следом, ёжась от холода, решительно протопал Игорь.
Под вечер стало опять холодать. На улице ещё хоть и было светло, но чувствовалось, что краски вокруг как будто начинают тускнеть.
– Эрин, а тут солнце есть? – спросил Игорь.
– Бывает… – ответил седой.
– Это как так, бывает? Через тучи проглядывает? – не понял мужчина.
– Ну как-как… Бывает, что туч нет, снаружи светло, небо чистое, а солнца – нет, – ответил Эрин. – Это же самая граница Упорядоченного. Местный узел совсем небольшой, еле-еле сам держится под напором Хаоса… А солнце – это огромный раскалённый шар, плюющийся плазмой. И откуда ему тут взяться, если Порядок не может стабилизировать этот кусок будущей планеты?
– А откуда же свет тогда? – уточнил Игорь.
– А без света какой Порядок? – Эрин развёл руками и изобразил удивление на лице. – Без света Порядка вообще не будет… Когда узел появляется, то всегда, рано или поздно, день и ночь начинают чередоваться. Но когда здесь основывают поселение, то обычно строят его ещё при свете факелов и фонарей. Такие вот дела…