– Значит, и звёзд не видно? И луны тоже? – предположил Игорь.
– Ну как… Они тоже иногда бывают, – признался седой. – Но ещё реже, чем солнце… Вот пропасть!..
Пропасти перед Эрином, конечно же, не было. Просто один из фонарных столбов, воспользовавшись тем, что на него никто не смотрит, сместился куда-то на середину улицы. Заодно изогнув и саму улицу, и стены ближайших домов…
– Ну вот кто опять на обереги денег пожалел?.. – пробормотал седой.
– Как так получается? – Игорь с интересом провёл пальцем по столбу. Столб, который выглядел деревянным, на ощупь показался ему пластилиновым. – Проявление Хаоса?
– Оно самое!.. – кивнул Эрин, а затем посмотрел на палец Игоря и посоветовал. – Ты имущество-то городское не порть! Его ещё поправить можно… Ну да, чтоб вас!..
Седой перевёл взгляд обратно на столб, а рядом с ним уже пристроился пёс, задрав ногу и высунув язык…
– Кому я рассказываю, да? – буркнул Эрин.
– А почему я ни разу не видел само изменение? В процессе? – поинтересовался Игорь. – Почему оно происходит, только когда отводишь взгляд?
Эрин ему ничего не ответил. И молча двинулся дальше. Игорь тут же поспешил за ним, а вскоре их догнал пёс. Так, молча, они и шли по заснеженной улице в сторону рынка. Редкие прохожие не обращали на них теперь никакого внимания.
Рынок оказался небольшим, но запутанным. На площади палатки располагались, как придётся, образуя внутри многочисленные узкие и кривые улочки. И торговали тут тоже всем, чем придётся. Сначала седой потащил Игоря по продавцам, сбывая то, от чего они решили избавиться. Ему самому Эрин этот важный вопрос доверить отказался.
Впрочем, у него имелись на то причины. За каждую вещь с продавцами он торговался отчаянно. Заламывал немаленькие цены, неохотно сбрасывал – и вообще, казалось, вёл себя по-свински. Некоторым торговцам так тоже казалось: они сразу просили Эрина уйти и не тратить их время. И седой уходил, чтобы снова устроить яростный торг через пару палаток.
– Они тут все друг друга знают… – пояснил он Игорю, когда они нашли уголок для отдыха. – Прогнёшься под одного, и скоро придётся прогибаться под всех. А если спокойно откажешь одному – его сосед точно возьмёт. У тебя товар дефицитный, из миров Порядка. Из-за этого он влиянию Хаоса хуже поддаётся: лучше только системные вещи… Им его нужнее купить, чем нам – продать. Запомни это! И не давай с торгашами слабины!
Игорь кивнул. Переведя дух, седой продолжил путь вдоль торговых рядов. Рюкзаки постепенно пустели, а деньги появлялись. А так как Игорь не разбирался не только в местных ценах, но и в здешних деньгах, то вынужденно доверился седому.