Пёс заскулил, положив морду на пол.
– На «Б»? – не унималась Алиса. – На «В»?.. На «Г»?.. На «Д»?..
– Гав! – негромко сообщил пёс и поднялся на лапы.
– На «Д», значит… – Алиса улыбнулась. – Джин!.. Нет. Джут!.. Нет. Дали!.. Тоже нет.
Она вспоминала и перечисляла такие имена и клички, о которых Игорь даже не догадывался. Пёс старательно молчал, но смотрел внимательно. Будто и в самом деле слушал, как его хотят назвать.
– Дизель!.. Что ещё? – Алиса глянула на мужа и поняла, что помощи в этом деле не дождётся. – Донбасс!.. Джозеф!.. Джокер!..
– Гав! – обрадовался пёс и подошёл к людям, положив им голову на колени. Причём ещё и так, чтобы сразу обоим.
– Джокер, значит… – улыбнулась Алиса.
– Ему идёт, – кивнул Игорь и потрепал собаку за ухом.
– Я решила твою самую большую проблему? – прижавшись к мужу, спросила Алиса.
Игорь улыбнулся, подумав, что это была меньшая из его проблем. Но благодарно кивнул.
Животному-спутнику присвоено имя Джокер!
– Давай спать… Эрин обещал тебя завтра отправить на поиски работы! – вздохнула Алиса. – А мы так хотели на юге от работы отдохнуть…
– Ну ты-то немного отдохнёшь! – подбодрил её Игорь.
– Это не отдых… Это пытка! – Алиса отстранилась от мужа и улеглась на кровать.
Игорь снова почесал пса за ухом и тоже принялся укладываться. Джокер понял, что уши ему чесать больше не собираются, и вернулся к трубе, от которой по комнате распространялось тепло. Свечу, которая давала свет в комнате, Игорь затушил. Где-то внизу громыхал посудой Мафил. Алиса быстро уснула, и Игорь всё ещё лежал и слушал её дыхание.
Сам он засыпал долго: ворочался, искал удобное положение… Наконец, ему удалось немного умять жёсткий матрас, и глаза начали сами собой закрываться. Последнее, что видел Игорь – это клубящийся за окном туман. Ему даже в полусне слышалось какое-то завывание на улице, но, возможно, это была лишь игра его воображения…
Утром Игорь проснулся рано. Отлежал два ребра и бедро. Пытаться снова уснуть было бесполезно. Будешь сильно вертеться – разбудишь жену. А принять удобное положение иным способом было тяжеловато…
Он вылез из-под одеяла. Сквозь окно пробивался сумрачный утренний свет. За ночь туман рассеялся. Труба была тёплой и продолжала нагреваться. Но ночью, видимо, остывала. Воздух в комнате отдавал холодком. И теплолюбивый пёс куда-то слинял…
Спустившись на первый этаж, Игорь застал на кухне Эрина. Тот сидел и пил чай.
– Доброе утро! – поприветствовал он. – Если надо в туалет, то вон дверь за шторой. Во дворе сортир.
Дверь в общий двор обнаружилась на кухне. Раньше Игорь её не видел, так как выход прикрывала занавеска. Благодарно кивнув хозяину дома, он схватился за ручку, но его остановил голос Эрина: