Ему даже представилось, что в какой-то момент седой просто вытеснит его, Игоря, из семьи. Займёт его место, будет вместо него. Эрин полезнее, Эрин знает больше, Эрин не сплохует… А Игорь?.. Просто растворится в воздухе… Рассеется, будто туман… Сквозь прикрытые веки Игорю даже показалось, что он уже становится прозрачным. И только открыв глаза и поглядев на свою собственную руку, он понял, что и в самом деле стал бледноват…
– Что за чертовщина?.. – проговорил Игорь, чувствуя, как подступает паника.
Его взгляд заскользил по комнате в поисках спасения. И уткнулся в окно.
Оттуда на него глядел большой туманный лик. Туман снова накрыл город, и теперь из него выступало такое же туманное лицо с провалами глаз и ноздрей…
Порождение Хаоса будто прижалось снаружи к стеклу. И смотрело внутрь, на человека.
Игорь метнулся к шкафу, на котором лежал обрез. Схватив оружие, он переломил его и попытался попасть патроном в ствол – что не слишком удавалось, потому что руки тряслись. И, тем не менее, Игорь почувствовал внутреннюю уверенность. И в голове сразу прояснилось.
– Игорь! Ты там? – послышался голос Эрина из-за двери. – У тебя всё в порядке?
– Не сказал бы! – ответил Игорь, наконец, зарядив ружьё. – В окно пялится туманная рожа, и…
Дверь резко распахнулась, и Эрин возник на пороге комнаты. За ним стояла встревоженная Алиса и дети. Первым делом седой внимательно, но быстро оглядел Игоря. Заметив ружьё, он удовлетворённо кивнул.
И только потом повернулся к окну.
– Настроение у тебя, Игорь, плохое. Вот и привлёк ты лики Хаоса… Не начал изменяться? – поинтересовался хозяин дома.
– Вроде показалось, что стал каким-то бледным! – признался Игорь.
– Ну радуйся, что совсем не пропал!.. – усмехнулся старик. – Держи при себе эмоции. Не свети ими… Хаос он, знаешь ли, только и ждёт, когда у тебя в душе не будет покоя и порядка. Мигом захватит. И амулеты не помогут, которые я дал. А ну!.. Брысь!..
Что сделал седой, Игорь заметить не успел. Увидел только вскинутую руку и вспышку, молнией устремившуюся к окну. Стекло от попадания даже не дёрнулось, и синеватая вспышка прошла сквозь него. А потом она ударила в туман, и тот волной откатился от окна. Страшный лик пропал. Теперь за стеклом клубился простой туман – самый что ни на есть обычный. Хотя откуда тут взяться обычному-то?..
– Забыл я совсем, что они и так могут… – как бы извиняясь, признался седой.
Выглядел он устало, и даже плечи поникли.
– Ну забыл и ладно, дедушка! – нашлась Лиза, обняв старика.
– А детей так же может?! – выдохнула в ужасе Алиса.