– Всех может… – Эрин погладил по голове Лизу, прижавшуюся к нему. – Сейчас принесу из подвала занавески. Надо вам их повесить, чтобы от тумана отгородиться…
Тяжело ступая, он двинулся к лестнице. А пока спускался, всё время бормотал себе под нос. Игорь расслышал что-то в духе: «Старость – это старость… Память…», а затем внизу скрипнула дверь.
Алиса обняла мужа, да так и застыла, крепко прижавшись к его плечу.
– Обниматься! Обниматься! – Лиза и Ваня кинулись к родителям, не понимая, что те обнимаются не просто так.
Впрочем, Веру это тоже раньше не останавливало. А сейчас девочка молча развернулась и пошла в детскую, проигнорировав и младших, и родителей. Алиса кинула ей вслед полный боли взгляд, и Игорь понял: надо срочно решать этот вопрос. Если раньше казалось, что у него в запасе несколько дней, то теперь он видел – времени не было. Ребёнок начал отдаляться и злиться. А злиться здесь нельзя – иначе Хаос привлечёшь…
И что ему делать в такой ситуации?.. Игорь не знал.
Утром Игорь проснулся сам. Проснулся рано, хотя в комнате из-за штор было темно. Он осторожно слез с кровати, оделся и спустился на кухню. На улице занималось раннее хмурое утро. С неба падали большие пушистые хлопья снега. И, глядя в окно, было несложно представить, что ты снова дома, на Земле.
Пролетело лето, миновал сезон отпусков, деревья сбросили сухую листву, и вот наступила зима… А ты всё пропустил, забыл – и теперь просто стоишь у окна и смотришь на обычный зимний двор какого-нибудь заштатного городка, куда тебя послали с очень важным поручением. Если, конечно, не обращать внимания на местную архитектуру…
И ещё на Мафила, который вошёл на кухню вслед за Игорем и поставил на плиту чайник. «Спит ли он вообще? – подумал мужчина. – И как он стал рабом амулета?».
Игорь снова обернулся на двор и вздрогнул. Наваждение рассеялось: даже алкоголики в заштатных городках не выглядят, как то существо, которое выбралось из одного из соседних домов. Долговязое, с серой кожей. Всё его тело было покрыто какими-то струпьями, которые сочились гноем. Выглядело это ужасающе и отвратительно.
Выйдя из дома, существо шагнуло на снег, огляделось, прикрыло за собой дверь и медленно двинулось по двору. При этом его ноги, едва коснувшись снега, немедленно начали покрываться какими-то наростами, сливавшимися в одну сплошную корку.
Игорь попятился от окна, а потом развернулся и побежал на второй этаж – за обрезом. Он начинал понимать, почему тот же Эрин без оружия из дома не выходит. Если в любой момент можно встретить вот такого монстра – то лучше быть во всеоружии. Когда Игорь спустился в кухню с обрезом, Мафил уже налил ему чай, а двор был снова пуст.