Темнота наверху была почти осязаема. Она клубилась, дрожала и заставляла нервничать. Игорь чувствовал, что вспотел, несмотря на то, что в доме было холодно. Пальцы стали липкими, и ему приходилось вытирать их о штаны. И при этом ещё стараться, чтобы на спусковом крючке хоть один палец да оставался…
Ожидание спутников показалось вечностью. Но рациональная часть мозга не давала забыть: они лишь мельком осмотрели комнату и почти сразу вернулись. Седой шёл первым. За ним – Алекс. На лице у него застыло брезгливое выражение.
– Страшно? Не ссышь ещё? – участливо поинтересовался сосед у Игоря.
Но тот, чувствуя подвох, ответил односложно и отрицательно:
– Не мешай…
– Сначала второй этаж, – проговорил Эрин. – Игорь, ты со мной. Алекс, ты в охрану лестницы.
– Нет, я с тобой! Игорь, охраняй! – Алекс повелительно ткнул пальцем в Игоря.
– Я, кажется, уже отдал приказ… – нахмурился Эрин.
– Я не на практике, нюхач! – усмехнулся Алекс. – Игорь…
– А я не твой слуга, так что хлебало завали! – сказав это, Игорь посмотрел Алексу в глаза, и тот невольно осёкся.
– Статист, ты чего? – пробормотал он, оглянувшись к Эрину за поддержкой.
Седой сделал вид, что раз Алекс не на практике, то и ему никакого дела нет до чужих ссор. Он молча засветил ещё один огонёк и начал подниматься наверх. Алекс было двинулся следом, но Игорь, пользуясь тем, что масса у него больше, просто пошёл вместе с ним и вытеснил соседа с пути. А затем демонстративно развернулся и двинулся спиной вперёд, держа на мушке Алекса – за неимением в округе порождений.
Надо сказать, если это и смутило соседа, то виду он не подал. Скорчив презрительную гримасу, Алекс поднимался вслед за Игорем и старательно игнорировал обрез. Как оказалось, Эрин за всем этим наблюдал, но не вмешивался. Только на самом верху лестницы он остановился и попросил:
– Игорь, последи за лестницей! Если ещё и в подвале кто-то есть, нам придётся туго. Держи…
Седой отцепил от пояса длинный нож и передал его своему жильцу. Не обращая внимания на торжествующую улыбку Алекса, Игорь приладил нож на пояс и встал напротив лестницы – так, что чтобы соседу пришлось протискиваться наверх боком.
Отдав приказ, седой сразу вперёд не пошёл. И спокойно встал рядом с Игорем, проверяя ружьё. Алекс ухмыльнулся и, пожав плечами, двинулся в комнату, которая была справа. И в тот же момент Эрин пошёл налево, даже не оглядываясь. Сосед остановился, оглянулся и задумался. У него оставалось два варианта. Либо гордо идти дальше без поддержки, что его явно пугало. Либо бежать за Эрином, как побитая собачонка… А этого он не хотел.