— Это духи, — боязливо ответил мальчик.
— Да что же это, дьявол в вас всех вселился, что ли?! — воскликнула тетка.
И надо сказать, что слова «в вас всех» имели вполне определенный смысл.
Незадолго до этого две девушки, сестры Фокс, наделали много шума на всю округу тем, что оказались одержимы стучащими духами.
Однако их духи ограничивались лишь стуком и никогда, в отличие от духов, овладевших Хьюмом, не приподнимали столов, не передвигали мебель, не заставляли фортепьяно играть само собой и не выставляли откуда-то горячие или холодные руки.
— Увы! — воскликнул мальчик, отвечая на вопрос тетки «Да что же это, дьявол в вас всех вселился, что ли?». — Я ничего об этом не знаю, но вот что произошло со мной этой ночью.
И он рассказал ей обо всем, о чем прежде молчал.
Едва он закончил свой рассказ, тетка взяла перо и бумагу и написала письма трем священникам: баптистскому, методистскому и пресвитерианскому. В три часа пополудни прибыли все трое.
— Так, значит, в тебя вселился дьявол? — поинтересовался баптист.
— Не знаю, — ответил мальчик.
— А что ты делаешь, чтобы изгнать дьявола?
— Ничего, — ответил испуганный мальчик.
Тогда, видя, что он дрожит от страха, к нему подошел пресвитерианин.
— Успокойся, дитя мое, — сказал он ласково. — Если в тебя вселился дьявол, то не ты призвал его в свое тело.
— В любом случае, — промолвил баптист, — помолимся, чтобы изгнать его оттуда.
И все трое принялись молиться.
Но во время этой молитвы, после каждой фразы, произнесенной священниками, духи, точно насмехаясь над ними, начинали стучать.
По окончании молитвы баптист, видя что духи проявляют упрямство, решил вступить с ними в беседу.
Он знал, как приступить к подобной беседе, поскольку уже беседовал с духами сестер Фокс.
Вот как приступают к беседе с духами.
И если когда-нибудь вам придется допрашивать их, дорогие читатели, вы будете знать, как за это взяться.
Попробуйте сказать после этого, что мои книги неспособны ничему научить!
Если вопрошаемый дух отвечает одним ударом, это означает «нет».
Если он отвечает тремя ударами, это означает «да».
Если дух отвечает пятью ударами, это означает, что он требует алфавита.
Когда дух требует алфавита, это означает, что он хочет говорить.
И тогда тот, кто задает духу вопросы, называет одну за другой буквы алфавита.
Когда спрашивающий дойдет до той буквы, которая нужна духу, чтобы построить фразу, раздается стук.
На бумаге в это время записывают указанную букву.
Таким образом, от буквы к букве, составляется предложение.
От вопроса к вопросу и от ответа к ответу беседа идет вперед.