… Собор монастыря был построен в царствование Екатерины II итальянским архитектором Растрелли и служил церковью для института дворянских вдов. — Растрелли, Бартоломео Франческо, граф (Варфоломей Варфоломеевич; 1700–1771) — выдающийся русский архитектор, итальянец по происхождению; сын скульптора Бартоломео Карло Растрелли (1675–1744); приехал в Россию в 1716 г. вместе с отцом; с воцарением Елизаветы Петровны стал ее любимым придворным архитектором и создал (главным образом в Петербурге) ряд монументальных построек в стиле русского барокко: Зимний дворец (1754–1762), Смольный монастырь (1748–1757), Большой Петергофский дворец (1747–1755), Екатерининский дворец в Царском Селе (1752–1756), Строгановский дворец (1753–1756), Воронцовский дворец (1749–1757) и др.;
вскоре после восшествия на престол Екатерины II, считавшей стиль барокко, в котором он работал, немодным, был уволен со службы (1763).
Заметим, что строительство Смольного монастыря, в котором в 1808 г. разместился Вдовий дом, Расстрели вел в царствование императрицы Елизаветы Петровны, придворным архитектором которой он был.
… карикатуры на кайки Константинополя. — Кайка — здесь: небольшая гребная деревянная лодка, распространенная в водах Босфора и обычно раскрашенная масляными красками.
180… Слева от Смольного… высится Таврический дворец… — Таврический дворец — см. примеч. к с. 7.
… возвышается золотой купол собора святого Владимира. — Имеется в виду пятиглавый Князь-Владимирский собор (точнее, собор во имя святого равноапостольного князя Владимира), находящийся на Петроградской стороне, недалеко от берега Малой Невы, к западу от Петропавловловской крепости; строился на протяжении 1741–1789 гг. архитекторами М.Г.Земцовым, А.Ринальди и И.Е.Старовым.
… Таврический дворец… Потемкин подарил Екатерине II… — Напротив, это Екатерина II подарила Потемкину построенный для него Таврический дворец, который после смерти князя был выкуплен казной.
… мы еще найдем этих трех птиц в Эрмитаже вместе с их золотым деревом… — Имеются в виду знаменитые часы "Павлин", в композицию которых входят фигуры павлина, совы и петуха; изготовленные в 1779–1781 гг. английским механиком и ювелиром Джеймсом Коксом (ок. 1723–1800), они были приобретены в 1781 г. Потемкиным и ныне хранятся в Павильонном зале Эрмитажа, поступив туда в 1797 г. из Таврического дворца.
… Дворец, занимающий вместе с парком четыре арпана… — Арпан — старинная французская поземельная мера, варьировавшаяся в разных местах и в разное время от 0,2 до 0,5 га; с введением во время Французской революции единой метрической системы была заменена гектаром.